2008年5月12日，四川省汶川县发生了一次里氏7.9级的大地震。这是中国自1976年唐山大地震以来规模最大的一次地震，也是全球近年来最严重的自然灾害之一。

地震的震级是评定地震大小的一个指标。震级是根据地震波传播的速度、震源深度和震源能量等参数计算得出的。震级越大，地震释放的能量就越大，破坏力也就越强。

据中国地震局测定，2008年5月12日汶川地震的震级为里氏7.9级。这个震级已经非常高了，相当于爆炸当量为2亿吨TNT的核弹爆炸所释放的能量。这次地震是由于汶川断裂带发生的大规模地震，其震源深度为19千米，震中位于汶川县城附近。

这次地震造成了巨大的人员伤亡和财产损失。据官方统计，地震造成了近7.7万人死亡，约37万人受伤，数百万人无家可归。另外，地震还引发了大量的山体滑坡、泥石流等次生灾害，给救援和重建带来了巨大的困难。

512地震给中国和世界带来了深刻的启示，我们需要加强地震预警、地震监测和应急救援能力，以减少地震灾害对人类社会的影响。