杠杆是一种简单机械，由两个支点连接的刚性杆组成。其中一个支点是固定的，另一个支点则能够绕某个支点转动。杠杆的作用是通过改变力的作用点和大小，来实现力的平衡或者增大。在杠杆的作用下，较小的力也可以产生比较大的效果。

杠杆的运作原理可以用一个例子来说明。假设有一根长杆子，中间有一个支点，杆子的一段悬挂着一个重物，另一端需要施加力才能使杆子保持平衡。如果这个支点靠近悬挂重物的一端，就需要施加更大的力才能保持平衡。但如果这个支点靠近施力的一端，只需要施加很小的力就能保持平衡。这样可以实现力的平衡，使得较小的力也可以产生较大的效果。

杠杆有很多种不同的形式，其中最简单的就是一根杆子。但是，在实际使用中，为了增加杠杆的效果，可以在杠杆上增加其他机械结构，比如齿轮等。这样可以增加杠杆的作用力和效率，使得杠杆更加有用。