尚方宝剑是中国古代的一种名剑，被誉为“天下第一剑”。那么，它最早出现在哪个朝代呢？

据史书记载，尚方宝剑最早出现在中国春秋时期的楚国。当时楚国国君在位，他为了加强自己的统治，便命令铸造了一把名为“尚方宝剑”的剑。

尚方宝剑当时被视为楚国的国宝，被用来表彰功臣、祭祀祖先以及进行重要的军事活动。据说，这把剑的制作工艺非常高超，而且特别注重选材和热处理，因此剑身非常坚硬，刃口极为锋利，绝对是一把千古名剑。

随着时间的推移，尚方宝剑逐渐传承到了其他朝代。历史上许多著名的将领和文人墨客都曾经拥有过尚方宝剑。如唐朝的李靖、宋朝的岳飞、明朝的戚继光等等，都是尚方宝剑的使用者。

总之，尚方宝剑最早出现在中国春秋时期的楚国，被誉为千古名剑，历经数百年的时间，传承到了许多不同的朝代，成为中国古代文化的一部分。