《水浒传》是一部中国古典小说，作者是明朝的施耐庵。施耐庵生于明朝万历十年（1582年），逝世于万历四十年（1612年），是明朝末期的一个著名小说家。他的作品以《水浒传》为代表，被誉为中国古代小说的经典之一，影响深远。施耐庵所处的时代，是明朝末期，社会动荡不安，战乱频繁，民生困苦。他的作品，通过描写英雄豪杰的抗争和奋斗，反映了当时社会的弊病和民众的苦难，具有强烈的社会意义和历史价值。