半夜三更是指古代时间制度中的一种时辰，大约对应现代时间中的凌晨三点至五点左右。在古代的时间制度中，一天被分为十二时辰，每个时辰大约等于现代时间中的两个小时。半夜三更是指在夜晚的第八个时辰，也就是晚上十二点到早晨两点之间的时间段。

在古代，半夜三更是一个非常特殊的时间段。因为在这个时段，人们认为阴气最重，阴间的鬼怪最为活跃，常常出现各种神秘的事情。因此，半夜三更也成为了古代文学和传说中的一个重要主题，常常被用来描写恐怖、神秘的场景。

古代人们也非常注重在半夜三更的时候避免各种不祥之事的发生，比如不要出门、不要开灯、不要说话等等。同时，半夜三更也是古代修行者进行修炼的黄金时段，因为此时人的精神和身体都处于最为清静的状态。

总之，半夜三更在古代文化中具有非常重要的地位，不仅是时间的概念，还涵盖了各种神秘、恐怖的文化符号和象征意义。