午时三刻是指在中国古代，一天被分为十二个时辰，每个时辰分为两个刻，即二十四刻。午时是指正午十二点整，而三刻则是指在午时之后的三个刻，即一个半小时后，也就是下午一点三十分。因此，午时三刻实际上是下午一点三十分。在古代，人们用十二时辰来表示时间，这种方式相对于我们常用的24小时制或者12小时制来说，略显繁琐，但也有其独特的历史和文化意义。