锦衣卫是明朝时期的一支特殊情报机构，其成员多为身手敏捷、机智过人的精英，其任务是为皇帝提供情报、执行秘密任务，保护朝廷安全。然而，锦衣卫的手段常常被人们认为是心狠手辣的。

首先，锦衣卫的成员在执行任务时往往采用的是暴力手段。他们不仅能够轻易地擒拿或杀死需要处理的目标，而且常常使用酷刑来逼供。这些手段与法治社会的法律规范相悖，暴力和恐惧是他们的常用手段，这使得人们普遍认为锦衣卫是一支极其残忍的组织。

其次，锦衣卫的成员在执行任务时缺乏透明度，缺少公正性。由于其任务的机密性，他们往往在行动中不受任何监管，缺乏对于权利的制约，这使得他们的行为易于被滥用。在明朝时期，锦衣卫的成员甚至可以在没有法律程序的情况下将人处死，这种行为无疑是违反人权的，并且容易引起民众的不满和恐慌。

最后，由于锦衣卫的成员经常从事保密和秘密任务，他们的行为很难接受外界的监督。在这种情况下，锦衣卫的成员很容易成为权力滥用和腐败的温床，这种行为会进一步加剧人们对于其心狠手辣的印象。

总之，尽管锦衣卫在明朝时期起到了重要的情报和安全保障作用，但是由于其常采用的暴力手段、缺乏透明度、易于权力滥用和腐败等问题，使得人们普遍认为它是一支心狠手辣的组织。