部分依赖是指在关系模式中，一个非主属性对主属性的依赖关系仅仅存在于该关系模式的一部分而不是整个模式上。简单来说，就是某些属性只依赖于关系模式中的一部分属性而不是所有属性。

举个例子，假设有一个关系模式为“订单（订单号，客户姓名，客户电话，商品名称，商品价格）”，如果我们发现客户电话只依赖于订单号和客户姓名，而和商品名称和商品价格无关，则客户电话属性就是该关系模式中的一个部分依赖。

部分依赖在数据库设计中是一个很重要的概念，因为它会影响到表的规范化程度。如果存在部分依赖，那么这个关系模式就不符合第二范式，需要进行规范化处理，把部分依赖的属性拆分成新的关系模式。

在实际的应用中，如果忽略了部分依赖的存在，就会出现数据冗余和一致性问题。因此，在数据库设计中，必须注意识别和消除部分依赖。