甲午战争是中国近代史上一场重要的战争，它是中国与日本进行的一场海战，也是中国近代史上第一次与西方列强对抗的战争。甲午战争的开始时间是指该战争正式爆发的时间。

甲午战争开始于1894年7月25日，这天是农历甲午年七月初二，因此被称为“甲午之年”或“甲午之战”。这场战争的爆发，源于中国与日本在对朝鲜半岛的控制权上发生的争夺。

当时，朝鲜处于清朝和日本两国的争夺中。日本发动了侵略朝鲜的战争，清朝政府得知后，派遣了一支舰队前往朝鲜半岛，试图维护中国在朝鲜的利益。然而，由于清朝舰队的装备和技术落后，加上指挥不力，最终被日本舰队击败，导致甲午战争爆发。

整个战争持续了不到半年的时间，但对中国的影响却深远。中国在这场战争中失去了对朝鲜的控制权，也失去了在东亚地区的霸权地位。这场战争成为中国近代史上的重要事件，也是中国从此开始走向半殖民地化和半封建化的标志。