原，是一个汉字，其本义是指水源、水源头。在古代，人们生活在一个以水为生命的时代，水源对于人们的生存、发展至关重要，因此原这个字被用来表示水源。

随着时代的变迁，原这个字逐渐扩展了其含义。在汉字的发展过程中，原逐渐演化为表示“来源、起点、根源”的意思。比如，“原始”表示最初的、最初的状态，“原因”表示事情发生的原因，“原则”表示事情的根本原则，“原料”表示制作某种物品的原材料。

总的来说，原这个字的本义是水源，但随着时代的变迁和汉字的演变，其含义逐渐扩展，现在已经成为了一个非常常用的汉字，被广泛运用于不同的语境中。