基因芯片是一种高通量的基因分析工具，它能够同时检测数万到数百万个基因表达水平的变化，从而帮助研究人员更全面、更深入地了解基因表达调控的机制。基因芯片的作用可以从以下几个方面来描述：

1. 疾病诊断：基因芯片可以用于检测与疾病相关的基因表达水平的变化，从而帮助医生进行更准确、更早期的疾病诊断。比如，基因芯片可以用于检测癌症细胞中不同基因的表达水平，从而帮助医生制定更精确的治疗方案。

2. 药物开发：基因芯片可以用于筛选和鉴定药物的作用靶点和副作用，加快药物研发的进程。比如，基因芯片可以用于筛选与某种疾病相关的基因，然后针对这些基因开发相应的药物。

3. 生物学研究：基因芯片可以用于研究基因表达调控的机制，从而揭示生物学过程中的分子机制。比如，基因芯片可以用于检测不同组织、不同发育阶段、不同环境因素下基因表达的变化，从而帮助研究人员了解基因调控的规律。

总的来说，基因芯片的作用是帮助研究人员更全面、更深入地了解基因表达调控的机制，从而为疾病诊断、药物研发和生物学研究等领域提供有力的支持。