海苹果，又称海胆，是一种生活在海洋中的无脊椎动物。它们属于棘皮动物门，是海洋中的重要食品资源之一。

海苹果的外形呈圆球形，表面覆盖着许多棘刺，棘刺的长度和密度因不同种类而有所不同。而它们的身体内部则是一个充满水的腔室，被称为“水囊”。

海苹果的营养成分丰富，含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质等营养物质。它们广泛分布于世界各大洋海域，包括热带、温带和寒带水域。在日本、中国等亚洲国家，海苹果被广泛食用，并且在许多国家中也被用于制作美容护肤品。

尽管海苹果在食用和美容领域有着广泛的应用，但是它们在自然生态系统中也扮演着重要的角色。它们是海洋中的清道夫，能够吞食海洋中的腐败有机物，帮助维持海洋生态平衡。

总之，海苹果是一种生活在海洋中的重要无脊椎动物，既有着广泛的应用价值，又在自然生态系统中发挥着重要的作用。