关于年的由来，有一个传说流传甚广。

相传，在古代的时候，世界上只有十二种动物，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。它们生活在一起，和平相处，但是它们之间却没有一个领袖，也没有一个标准的计时方法。

于是，众动物决定举行一场竞赛，来决定谁将成为它们的领袖。竞赛的规则是，十二种动物要一起跑一个马拉松，最先到达终点的动物将成为领袖。

比赛开始后，各种动物竞相前进，有的快，有的慢。但到了终点，只有十二种动物中的前十名才能成为领袖的候选人。其中，第一名的动物将成为领袖，第二名将成为它的助手，第三名将成为它的门客，以此类推。

最终，比赛结束了，第一只到达终点的动物是鼠。它成为了领袖，第二名是牛，第三名是虎，以此类推。但是，由于鼠太小了，无法掌控整个动物世界的领导权，因此，它决定将领导权转交给牛，并要求牛将它作为首年的代表。

于是，牛成为了领袖，鼠则成为了首年的代表。为了纪念这一事件，人们从此开始将时间以十二年为一个周期来计算，每一个年份都以这十二种动物中的一种为代表，这就是中国的农历。

这个传说说明了中国农历的由来，也展示了中国人民对于动物的重视和尊重。