圆台是由一个圆形底面和一个与底面平行的截面形状为梯形的立体图形。想要计算圆台的侧面积，需要先了解圆台的几何性质和数学公式。

首先，我们可以将圆台展开成一个平面图形，这个图形由一个圆形和一个梯形组成。梯形的上底是圆台底面的半径，下底是圆台的顶面半径，高是圆台的斜高。根据梯形的面积公式，可以求得梯形的面积。

其次，圆台的侧面可以看作是由无数个矩形组成，每个矩形的宽度都是圆台的高，长度则是对应位置的圆台的侧面长度。根据矩形的面积公式，可以求得每个矩形的面积，然后将所有矩形的面积相加，就可以得到圆台的侧面积。

综上所述，计算圆台的侧面积需要先求得圆台的斜高、底面半径和顶面半径，然后根据梯形的面积公式求得梯形的面积，最后根据矩形的面积公式求得所有矩形的面积并相加即可。