乃掉尾而斗是一个成语，意思是指一个人在做事情的时候，一开始表现得非常出色，但后来却突然失去了动力，最终失败了。

这个成语源自于古代的斗鸡比赛。斗鸡比赛中，两只鸡会互相攻击，直到其中一只鸡无法再继续战斗为止。有时候，其中一只鸡会在战斗的最后阶段突然失去了动力，掉下了尾巴，最终失败了。因此，人们用“乃掉尾而斗”来形容一个人在做事情的过程中，突然失去了动力，最终失败的情况。

这个成语告诉我们，要想取得成功，不仅需要一开始的出色表现，还需要坚持不懈地努力下去，保持动力，不要轻易放弃。只有这样，才能在竞争激烈的社会中取得成功。