遗传学是现代生物学的重要分支之一，它研究的是不同个体之间遗传信息的传递和变化。但是，在遗传学成为一个独立的学科之前，人们对遗传学的认识还很有限。直到19世纪末，一个科学家的研究成果，让遗传学开始走向独立发展的道路。

这位科学家就是德国生物学家约翰·高尔顿(Johann Gregor Mendel)，他是第一个系统研究遗传学的人。高尔顿生于1822年，在神职人员家庭中长大，年轻时曾在奥地利的布鲁恩修道院学习哲学和神学。后来，他成为了修道院的院长，但是，他对自然科学的热爱让他放弃了神职，专心从事植物育种研究。

高尔顿的研究成果被认为是遗传学独立发展的奠基之作。他以豌豆为研究对象，系统地进行了杂交实验，研究了豌豆的七个性状。通过实验，他发现每个性状都有两个基因，分别来自父母，而且这些基因的表现方式遵循着一定的规律。他将这些规律总结为“遗传定律”，这些定律成为了遗传学的基础。

尽管高尔顿的研究成果在当时并没有引起广泛的关注，但是，他的遗传定律成为了20世纪初遗传学研究的基础。随着遗传学的不断发展，20世纪初期，美国的托马斯·亨特·摩尔根(Thomas Hunt Morgan)将遗传学与基因学等其他学科结合起来，建立了第一个遗传学专业。这标志着遗传学成为一个独立的学科，从此，遗传学得以快速发展，为人类社会的进步做出了重要贡献。