熟石灰是一种常用的土壤改良剂，可以有效地调节酸性土壤的pH值，提高土壤的肥力和作物的产量。熟石灰主要成分为氧化钙（CaO），它在和水反应时会产生钙氢氧化物（Ca(OH)2），同时释放出大量的热量。

在土壤中，熟石灰的作用主要是通过与酸性物质反应来中和酸性度，使土壤的pH值升高。酸性土壤中含有大量的氢离子（H+），而熟石灰中的氧化钙能够与氢离子结合形成钙离子（Ca2+），同时释放出水分子（H2O），反应式为：

CaO + H2O → Ca(OH)2 + heat

Ca(OH)2 + 2H+ → Ca2+ + 2H2O

这个反应过程中，熟石灰中的氧化钙与水反应生成钙氢氧化物，然后再与土壤中的酸性物质（如氢离子）反应生成钙离子和水分子。这样，土壤中的酸性度得到了中和，土壤的pH值得以提高。同时，钙离子对植物生长也有很好的促进作用。

总的来说，熟石灰的作用是通过中和酸性土壤中的氢离子，提高土壤的pH值，增加土壤肥力，促进作物生长。这一过程的化学反应式为CaO + H2O → Ca(OH)2 + heat，Ca(OH)2 + 2H+ → Ca2+ + 2H2O。