成语“一诺千金”最早是形容中国历史上的一位名人——魏国的大将军魏文侯。

魏文侯是春秋时期魏国的一位重要统治者，他有着出色的军事才能和政治智慧，被誉为“魏国之光”。在他的治下，魏国国势日益强盛，人民安居乐业。

有一次，魏文侯在一场战争中被敌军围困，面临着生死存亡的危险。当时，一个叫做田忌的将军来到魏文侯的营帐前，向他提出了一个投降的条件：只要魏文侯答应在三天之内归降，他就会放魏文侯一马，让他安然返回自己的国土。

魏文侯当时面临着两难选择：如果他答应田忌的条件，就能保住性命，但会失去自己的尊严和国家的荣誉；如果他拒绝田忌的条件，就有可能被敌人杀死。

在这个关键时刻，魏文侯做出了一个决定：他向田忌发誓，只要他能够安全返回魏国，他就会按照约定，将自己的头盔作为赎金送给田忌。田忌听了之后，决定放过魏文侯。

最终，魏文侯成功脱离了险境，安全回到了魏国。他履行了自己的承诺，将自己的头盔送给了田忌。这个故事被传颂开来，人们用“一诺千金”来形容魏文侯的诚信和信守承诺的精神，成为中国文化中的一句经典成语。