救荒本草是一部古代医药学著作，最早出现在明朝嘉靖年间。当时，中国正处于连年灾荒的时期，人们生活在水深火热之中，缺乏食物和药品。为了解决这一问题，当时的医学家们开始收集草药，研究药效，以期救济灾民。

救荒本草就是在这个背景下诞生的。它由明朝著名医学家李时中所编纂，共收录了814种植物和动物的药物，其中包括了许多野生的、常见的、甚至非常普通的草药。这些草药被按照名称、性味、功效等方面进行了分类，详细地介绍了它们的药理作用和临床应用。

救荒本草的出现，对于当时的灾荒救济起到了巨大的作用。它不仅帮助灾民们解决了药品短缺的问题，同时也为后来的药物研究提供了重要的参考资料。到了清朝时期，救荒本草被重新整理出版，并广泛传播。如今，救荒本草已成为中国古代医学文化中的一部重要著作，对于研究中药学、中医学等学科具有重要的参考价值。