19世纪末，随着工业化的迅速发展，欧洲列强开始向亚洲国家扩张势力范围。中国和日本这两个亚洲国家也成为了列强争夺的焦点。

当时的中国处于封闭状态，而日本则在明治维新后开始了现代化进程。然而，这并没有让它们免于列强的侵略。英国、法国、德国、俄国、日本等国纷纷派遣舰队驶入中国的港口，通过签订不平等条约获得了在中国的特权和领土。

其中，1895年日本与中国爆发了甲午战争，日本战胜中国，获得了台湾和澎湖列岛的领土，并得到了一定的赔款。此后，日本成为了亚洲第一个以西方模式建立的现代化国家。

而对于中国而言，列强的侵略令其遭受了巨大的痛苦和损失。1898年，德国、俄国和法国三国强迫中国签订了《辛丑条约》，割去了中国的辽东半岛，还开放了数个中国城市作为列强的租界。

此后，列强对中国的侵略逐渐加深，中国的领土不断被侵占，经济、政治、文化等各方面也受到了极大的影响。直到1949年中华人民共和国成立，中国才结束了近一个世纪的半殖民地状态。