《天龙八部》是一部以佛教为背景的武侠小说。小说中的“天龙八部”指的是佛教中的八位护法神，分别为金刚、明王、天龙、罗汉、韦驮、虚空藏、地藏和般若。这八位护法神各有不同的职责和作用。

金刚是佛教中的勇猛护法神，代表着力量和坚定的意志。明王是佛教中的仁慈护法神，代表着智慧和慈悲。天龙则是佛教中的守护神，代表着忠诚和信仰。罗汉是佛教中的解脱神，代表着禅修和修行。韦驮则是佛教中的护法神，代表着勇气和毅力。虚空藏是佛教中的宝藏神，代表着富足和大方。地藏则是佛教中的救助神，代表着慈悲和怜悯。般若则是佛教中的智慧神，代表着智慧和启迪。

在小说中，这八位护法神的形象被融入了小说中的角色之中，如段誉、虚竹、慕容复等人物。他们的性格和行为也与佛教中的对应神祇相对应，如段誉勇猛果断、虚竹慈悲为怀、慕容复智谋过人等。

通过《天龙八部》这部小说，读者可以了解佛教中的护法神及其作用，也可以深入了解佛教中的智慧和信仰。同时，小说也在展现这些佛教神祇形象的同时，传递了一些关于忠诚、勇气、智慧等价值观念，让读者在欣赏小说的同时，也得到了启迪和启示。