放爆竹是中国传统的年节活动之一，也是中国人民欢度新年的重要习俗。在中国的农村和城市，每到除夕之夜，人们就会点燃各种各样的烟花爆竹，放声狂欢，庆祝新年的到来。放爆竹不仅仅是一种娱乐活动，更是寓意深刻的文化象征。

据传说，放爆竹的习俗源于古代中国的一位名叫“炮神”的英雄人物。相传在很久很久以前，北方有一只凶恶的怪兽，它每年都会在除夕的夜晚出来吃人，村民们为了避免被怪兽伤害，无不心惊胆战。于是，炮神用自己的聪明才智和勇气，制造了一种能够发出巨响的爆竹，将怪兽吓跑了。从此之后，人们便开始用爆竹来庆祝新年，同时也希望借助爆竹的力量，驱走不吉祥的事物，迎来新的开始。

除了寓意驱邪避祸的象征意义，放爆竹还有着深刻的文化内涵。在中国文化中，爆竹被视为一种“火”的象征，火具有燃烧和照明的作用，可以驱走黑暗和寒冷，给人们带来光明和温暖。放爆竹的过程中，人们需要点燃火柴，用火柴点燃爆竹，这也象征着人类通过努力和智慧，可以点燃自己内心的火焰，迎接新的挑战和机遇。

总之，放爆竹不仅是中国人民的传统文化习俗，更是一种具有深刻寓意和象征意义的文化符号。它代表着人们对于新生活、新希望、新起点的向往和祝福，也代表着人们对于自己内心激情和力量的认识和追求。