“断袖”一词源于汉代，据传当时有两位好友相交甚笃，其中一人生病卧床，另一人舍弃了睡在他身边的袖子，以免打扰到他的休息。这种至交的行为被后人称作“断袖之交”，成为了一种美好的友谊象征。

然而，随着时间的推移，“断袖”一词在中国文化中逐渐演变成了一种指代同性恋关系的代名词。在古代中国，同性恋被视为一种非正常的行为，社会对此持有排斥和歧视的态度。因此，“断袖”在这种背景下也被赋予了贬义的含义。

然而，随着社会的进步和观念的转变，“断袖”这个词也逐渐地被重新诠释和理解。今天，“断袖”已经成为了同性恋群体中的一种自我认同和表达方式，代表着一种勇气和坚定的态度。在这种背景下，“断袖”也逐渐被赋予了褒义的意义。

总的来说，“断袖”这个词所包含的含义是十分复杂和多样的。它在不同的历史时期和文化背景下可能会有不同的诠释和理解。但无论是褒义还是贬义，它都代表着一种人类之间的情感纽带和友谊关系，在人类社会中都有着深刻的意义和价值。