生态系统是指生物群落和自然环境之间相互作用的综合体，是一个相互依存、相互制约的生态系统。这个概念最初是由英国生态学家Tansley在1935年提出的。他定义生态系统为“由生物群落和它所处的非生物因素组成的一个相互作用的功能单位”。

Tansley的生态系统概念强调了生物群落和环境之间的相互关系，认为生物群落和环境之间是相互依存、相互制约的。他认为，生态系统中的各个组成部分之间不仅存在着相互作用，而且这些作用还会影响整个生态系统的运作。

在Tansley之后，生态学家们对生态系统的概念进行了不断的深化和发展。他们逐渐认识到，生态系统不仅包括生物群落和环境之间的相互作用，还包括了各种生物和非生物因素之间的相互关系。这些因素包括了生物多样性、物种的相互作用、生态位、生态位分配、营养链等等。

生态系统概念的提出，对于我们认识自然界和生物世界的相互关系具有重要的意义。它帮助我们更好地了解生态系统的组成和运作机制，有助于我们更好地保护和维护生态环境，实现可持续发展。