“三个代表”重要思想是中国共产党的一项基本理论，指的是“始终代表中国先进社会生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益”。这一思想提出之初，即引起了广泛的关注和讨论，被视为中国特色社会主义道路的理论基础之一。

“三个代表”重要思想的实质，可以从以下几个方面来解读：

首先，它体现了中国共产党的历史使命和发展方向。中国共产党成立之初，其主要目的是为了推翻帝国主义和封建主义的统治，实现国家独立和人民解放。然而，随着国家的发展和社会的变革，中国共产党的历史使命也在不断地发生变化。在新的历史时期，中国共产党需要不断地适应和引领国家和社会的发展，始终代表中国先进社会生产力的发展要求，才能更好地实现自己的使命。

其次，“三个代表”重要思想还体现了中国共产党的文化自信和文化使命。中国是一个拥有悠久历史文化的国家，文化在中国传统社会中扮演着极其重要的角色。在新的历史时期，随着中国国力的不断增强，中国文化也在逐渐走向世界。中国共产党需要始终代表中国先进文化的前进方向，引领中国文化走向世界，推进中华文化的复兴。

最后，“三个代表”重要思想还体现了中国共产党始终把人民放在心中。人民是中国共产党的根本，是中国的主体。中国共产党的一切工作都是为了人民，维护人民的根本利益。因此，“三个代表”重要思想要求中国共产党始终代表中国最广大人民的根本利益，关注人民群众的需求和利益，为人民谋利益，为人民建设美好的生活。

综上所述，“三个代表”重要思想的实质，是中国共产党在新的历史时期下对自己的使命、文化自信和人民根本利益的深刻思考和总结。只有不断地深化和发展“三个代表”重要思想，中国共产党才能不断适应和引领国家和社会的发展，让中国特色社会主义不断向前迈进。