差速器是汽车传动系统中的重要组成部分，它的主要作用是使车辆在转弯时能够平稳地行驶，并且能够在不同路面条件下保持稳定的牵引力。而差速锁则是差速器的一种改进型，它能够在特定情况下提供更好的牵引力。

差速器的工作原理是基于两个轮子的旋转速度不同而设计的。当车辆行驶直线时，两个轮子的旋转速度是相同的，差速器的作用就是将发动机的动力平均分配给两个轮子。但是，当车辆转弯时，内侧轮子需要行驶更短的距离，因此它需要旋转更快，而外侧轮子则需要旋转更慢。差速器能够根据两个轮子的旋转速度差异，自动调整内外侧轮子的转速，使车辆平稳地行驶。但是，在某些路面条件下，例如泥泞、冰雪等情况下，差速器可能无法提供足够的牵引力，这时就需要差速锁的帮助。

差速锁的作用是在差速器的基础上增加了一组齿轮，当两个轮子的转速差异达到一定程度时，差速锁就会自动锁定这组齿轮，使两个轮子能够强制同步旋转。这样一来，车辆就能够在极端路面条件下提供更好的牵引力。但是，差速锁并不是一种长期使用的装置，因为它会使车辆的转弯半径变大，同时也会增加车辆的磨损和燃油消耗。因此，差速锁通常只在必要的情况下使用。

综上所述，差速器和差速锁在汽车传动系统中都起着非常重要的作用，能够提高车辆的稳定性和牵引力，在不同的路面条件下保持良好的行驶表现。