在上古时期，人们生活在自然环境中，以狩猎和采集为生。为了更好地生存和发展，人们开始聚集在一起，形成了各种各样的部落。这些部落的名称往往与其所处的地理位置、族群特征、宗教信仰等有关。

例如，位于黄河流域的炎帝部落，得名于炎帝这一神话人物，据说是中国的始祖之一。而在长江流域的夏部落，则得名于夏朝这一历史时期。在北方草原地区，游牧民族形成的部落名称则常常与其所饲养的动物有关，如草原上的骑兵部落、马背上的猎人部落等。

此外，一些部落还会以其祖先、英雄人物等命名。例如，位于今天的甘肃省陇南市境内的羌族部落，据传是由一个名叫韩信的汉朝将领领导的。因此，该部落被称为韩信羌。

总的来说，上古时期部落名称的形成，是与当时人们的生活环境、文化传统、历史经验等密不可分的。这些名称反映了人们对自然和社会的认识和理解，也反映了不同部落之间的文化差异和联系。