汉朝八王之乱，是指汉武帝去世后，他的儿子刘盈继位，即汉昭帝。由于昭帝年幼无法掌握政权，权力被宦官集团和皇后所掌握。此时，汉武帝的诸多儿子都在朝中担任要职，他们分别为：刘据、刘玄、刘平、刘恭、刘武、刘贺、刘胜和刘弘。

这八位王子在政治上互相勾心斗角，甚至私下里互相残杀。在汉昭帝登基后不久，刘据便被废黜，刘玄也被迫自杀。随后，刘平、刘恭、刘武、刘贺、刘胜和刘弘都相继谋反，试图夺取皇位。

其中，刘平、刘恭和刘武先后失败，被杀害。刘胜和刘弘分别成为东方王和西方王，对抗了数年之久。最终，刘弘被刘秀所杀，刘胜被迫投降，汉朝才恢复了统一。

汉朝八王之乱是汉武帝后期政治混乱的产物。在八王之乱中，王子们的互相争斗，使得朝廷政治更加动荡，加速了汉朝的衰败。