乌合之众是指缺乏组织、纪律和目的的群体，其成员通常没有明确的意识形态或价值观念，缺乏自我约束和自我管理的能力。在乌合之众中，个体将自己的思想和行为交给集体，沉浸在集体的情绪和行动中，成为一种群体心理的表现。

乌合之众最初由法国社会心理学家勒庞在其著作《群众心理学》中提出。勒庞认为，乌合之众的行为和思想常常是盲目的、极端的和暴力的，容易受到领袖、媒体和其他影响力的操纵和控制。而且，乌合之众往往会对异己和不同意见进行排斥和打压，对自由和民主的价值观存在威胁。

在现代社会中，乌合之众的存在不容忽视。例如，在网络上，一些骗子、极端分子和网络霸凌者会利用匿名性和虚拟空间的特点，诱导和操纵一些人的情绪和行为，制造谣言和仇恨。此外，一些群体事件和暴力事件也常常与乌合之众有关。

因此，对乌合之众的研究和认识十分重要。我们需要提高个体的自我意识和自我管理能力，加强对自由和民主的理解和支持，防范和抵制极端思潮和暴力行为，建立和维护良好的社会秩序和公共安全。