世界最早的启闭式桥梁位于古埃及，是一座横跨尼罗河的木质桥梁。这座桥梁建于公元前13世纪，被称为“拉希丹桥”，是当时最复杂的桥梁之一。

拉希丹桥的启闭机制非常独特，它采用了一种叫做“拉希丹块”的机械装置。这个装置由两个水平的木制梁组成，各自固定在桥的两端。这两个梁之间有一个垂直的木制轴，上面固定着一根长木杆。当需要通船时，桥面上的木杆会被拉动，使得垂直轴转动，从而将桥面分成两半，让船只通过。当船只通过后，木杆会再次被拉回，垂直轴也随之转回，将桥面合拢，以供行人通行。

拉希丹桥的建造者们拥有惊人的技术能力，他们使用了高度精密的测量工具和数学计算，确保了桥梁的稳定性和可靠性。虽然这座桥梁在后来的地震和洪水中多次被摧毁，但它的启闭式机制对后来的桥梁建造者们产生了深远的影响。

今天，启闭式桥梁已经成为了桥梁建造中的常见设计，它们被广泛用于大型港口和河流交通要道，为人们的出行和经济交流提供了便利。