在魏晋南北朝时期，民间音乐被称为“乐府”。乐府起源于汉代，但在魏晋南北朝时期得到了更为广泛的发展和流传。

乐府的特点是将民间的口头传统和音乐元素相结合，以诗歌的形式表达出来。这些诗歌通常以叙事的方式讲述一个故事，或者表达一种情感或思想。这些诗歌的内容涵盖了各种主题，包括爱情、友情、政治、历史、宗教等等。在魏晋南北朝时期，乐府的作品数量不断增加，其中包括了许多经典之作。

乐府在魏晋南北朝时期的流行与当时社会的变革和文化发展密切相关。这一时期，社会经济繁荣，城市化和商业化的趋势日益明显，人们的文化娱乐需求也随之增加。乐府作品的口头传承和广泛流传，成为了人们文化生活的重要组成部分。

总的来说，乐府是魏晋南北朝时期民间音乐的代表，它既反映了当时社会的文化特点和历史变迁，也表达了人们对生活和情感的感受和追求。