昆虫纲是生物界中最为普遍和丰富的一类生物，在地球上主宰了整个生态系统。昆虫的形态特征是其生物学分类的重要标志之一。

首先，昆虫纲的身体分为头、胸和腹三个部分，这种身体结构被称为“三体式”。头部具有触角、眼、口器等特征，用于感知环境和进食。胸部的6条腿和2对翅膀是昆虫最为显著的特征，它们能够在空中自由飞行。腹部则是昆虫的主要消化、排泄和繁殖器官所在之处。

其次，昆虫的外骨骼是昆虫纲的另一个显著特征。昆虫的外骨骼是由一层称为“壳”的角质物质构成，能够保护昆虫的身体，同时也提供了肌肉的附着点。此外，昆虫的壳还可以具有各种颜色和图案，用于吸引异性或警告天敌。

最后，昆虫的呼吸系统也是其独特的形态特征之一。昆虫的呼吸系统由一系列的气管组成，这些气管分布在昆虫的身体各个部位，使得昆虫的呼吸能够在身体内部进行。这种独特的呼吸系统使得昆虫能够适应各种环境，从水中到高山，从沙漠到森林，昆虫都能生存下来。

综上所述，昆虫纲的形态特征主要包括三体式身体结构、外骨骼和独特的呼吸系统。这些特征使昆虫纲成为地球上最为成功和适应力强的生物之一。