公元是指基督教历法中的纪元，起始于耶稣基督的诞生。在公元前，人们使用的是其他的纪年方式，比如古埃及使用法老年号纪年，古印度使用王朝年号纪年，中国使用的是黄帝纪元、夏朝纪元、商朝纪元等等。

公元前的时间被认为是更加模糊的历史时期，因为很多文化和历史都没有被记录下来。然而，通过考古发现和文献记载，我们仍然可以了解到古代人类社会的一些基本情况。

公元前的人们生活方式、文化、宗教信仰等方面各有不同。例如，古埃及人相信死后有来世，会在陵墓中准备好一切必需品。古希腊人崇拜众神，注重个人的美学追求和自由精神。古印度人崇拜多神教，并发展出瑜伽、冥想等独特的宗教文化。

在公元前的历史中，也发生了很多重要的事件，比如古代希腊的城邦时代、巴比伦尼亚帝国的崛起、秦朝的统一中国、罗马共和国的兴盛等等。这些事件对后来的历史和文化都产生了深远的影响。

总的来说，公元和公元前是人类历史中不可或缺的两个阶段，每个时期都有着自己的特点和独特的历史价值。