丝绸之路是一条连接古代东西方的重要贸易路线，其起点在中国的长安，终点则在罗马帝国的地中海地区。那么丝绸之路开始于何时呢？

据历史学家研究，丝绸之路是在汉武帝时期开始形成的。当时，汉武帝派遣张骞出使西域，探索新的贸易路线。张骞经过西域地区后，发现当地的丝绸、茶叶、玻璃器皿等商品非常受欢迎，于是便开始了沿着塔里木盆地、帕米尔高原、哈萨克草原等地的商路贸易。

由于丝绸之路的贸易往来，不仅促进了中西方经济文化的交流，也为中华文明和西方文明的融合打下了基础。同时，丝绸之路也成为了世界上最古老、最重要的贸易路线之一，对推动全球经济发展起到了重要作用。

总之，丝绸之路的历史源远流长，它的形成与发展不仅是中华文明史上的重要事件，也是世界文明史上的重要组成部分。