南蛮北狄东夷西戎是中国古代文化中经常提到的四个民族。它们来源于中国周边的四个方向，南指南方的岛国夷狄，北指北方的游牧民族狄，东指东方的海上民族夷，西指西方的戎。

南蛮的来源可以追溯到秦汉时期，主要指的是南海地区的夷狄部落。南海地区的气候环境独特，这里的人们生活方式与中原地区的汉族有很大的不同。他们善于水上作战，以捕鱼、打鱼、贸易为生。在古代，南蛮地区是中国与东南亚贸易的重要通道。

北狄则是指北方的各种游牧民族，如匈奴、鲜卑、突厥等。这些民族在中国历史上曾多次出现，他们善于骑射，以游牧为生。在中国古代，他们与中原地区的汉族经常发生冲突，但也有时期彼此融合、互通有无。

东夷是指东方的海上民族，包括了朝鲜半岛、日本列岛等地区的民族。这些民族多数是渔民，以捕鱼、打猎为生，生活方式与中原地区的汉族也有很大的不同。在中国古代，东夷地区与中国经常发生交流，有时也会发生冲突。

西戎则是指西方的游牧民族，包括了今天的西域地区和中亚地区。这些民族多数是游牧民族，以养马、放牧为生。他们与中原地区的汉族也经常发生冲突，但也有时期彼此融合、互通有无。

南蛮北狄东夷西戎是中国古代文化中的四个重要民族，他们生活方式与中原地区的汉族有很大的不同。在中国历史上，他们与中原地区的汉族有着复杂的关系，既有冲突，也有融合。这些民族的存在，充实了中国古代文化的多样性，也为中国历史的发展注入了新的动力。