《儒林外史》是清代作家吴敬梓的代表作之一，讲述了清朝末年士人社会的生活和风貌，以及士人们的人生价值观念和道德观念的变化。以下是36到40回的简介概括：

第36回，主要描写了曹雪芹、薛宝钗等人在梅庵的故事。梅庵是一个寄身于庙宇的文人群体，主要以吟诗作赋为乐。在这里，曹雪芹与薛宝钗相遇，发生了一段感情纠葛。同时，作者吴敬梓也在本回中对当时的文人境遇和人生价值观念进行了探讨。

第37回，主要讲述了贾宝玉回家后的生活。贾宝玉回到家中，发现家族的状况已经开始发生了变化。他对家族的事情产生了浓厚的兴趣，以及对家族中的人物产生了极大的好奇心。在这一回中，作者吴敬梓通过贾宝玉的视角，展现了一个繁华、复杂而又逐渐走向衰落的家族世界。

第38回，主要讲述了贾宝玉与林黛玉的相识。贾宝玉与林黛玉是《儒林外史》中最为著名的一对情侣，他们的相遇堪称经典。在这一回中，贾宝玉误入葬花院，遇到了正在那里玩耍的林黛玉。双方一见钟情，开始了一段纠葛不清的感情故事。

第39回，主要讲述了贾宝玉与林黛玉的情感纠葛。在这一回中，贾宝玉与林黛玉的感情被一些原因牵扯进了一些纷争之中。贾宝玉因为红楼中的一些事情而迫不得已离家出走，而林黛玉则因为各种原因被迫离开了贾府。两人相聚的时间越来越少，彼此之间的感情也越来越复杂。

第40回，主要讲述了贾宝玉与黛玉的离别。在这一回中，贾宝玉经历了许多磨难，他最终不得不面对与林黛玉永别的事实。在这个过程中，作者吴敬梓通过对贾宝玉的心理描写，展现了一个人在面对生死离别时的感受和思考。同时，也通过这段故事，表现了人生的短暂和无常。