最早一部解释词义的著作可以追溯到《说文解字》一书。这本书是中国古代一部非常重要的字典，由东汉时期的许慎编纂而成。

《说文解字》包括540个部首，共计9,353个汉字，每个字都有详细的解释和注释。这本书的编写对于汉字的研究和发展有着重要的影响。

在《说文解字》中，许慎不仅仅是简单地解释字的字形和音义，他还探讨了字的起源、演变和象形含义。他认为每一个汉字都有其独特的文化背景和历史渊源，他的研究成果为后来的汉字字典和汉字学研究提供了重要的基础。

《说文解字》的问世，极大地促进了汉字文化的传播与发展。它为后世汉字学者提供了一个宝贵的参考资料，同时也为我们更好地理解和使用汉字提供了极大的帮助。