压岁钱这个中国特色的习俗，起源于古代的岁首祭祀活动。在古代，人们认为岁首是一个重要的时刻，可以祈求来年平安、顺利。因此，人们会在这个时候给予孩子一些礼物，以表达对他们的祝福和关爱。这些礼物后来演变成了压岁钱。

在唐朝时期，压岁钱已经成为一种习俗，并流传至今。传统上，压岁钱是在农历新年期间赠送给孩子的。在古代，人们把硬币穿在红绸布或纸中，称为“压岁钱”，寓意着“压住岁”，也就是避免犯太岁。

随着时代的发展，压岁钱的形式也在变化。现在，人们更倾向于将压岁钱放在红色的信封里，这被认为是一种更便捷、更时尚的方式。此外，现在的压岁钱金额也比过去高了很多，有时甚至可以达到几百元。

总的来说，压岁钱这个传统习俗已经成为了中国新年不可或缺的一部分，不仅仅是孩子们的福利，也是一种表达亲情、友情和社会责任的方式。