牛是世界上最古老的家畜之一，被人类驯化已有数千年的历史。据考古学家的研究，牛最早出现的历史可以追溯到距今约1.1万年前的新石器时代晚期。

当时，人类开始从采集和狩猎转向农业生产，开始驯化动物来为自己的生活提供食物和劳动力。在亚洲和非洲的一些地区，人们开始驯化野生的欧洲野牛和印度野牛。这些野牛被人类驯化后，逐渐演化成了现代的家牛。

在中国，最早驯化的牛品种是黄牛，距今已有6000多年的历史。而在印度，印度教中的神祇之一“毗湿奴”就是一头神牛，可见印度对牛崇拜的程度。在欧洲，最早被驯化的牛品种是欧洲野牛，后来逐渐演化成了现代的奶牛和肉牛。

牛在人类历史上扮演了重要的角色，成为了人类的劳力和食品来源。在现代，牛的种类多样，包括奶牛、肉牛、水牛等，广泛分布在全球各地。