小年是中国农历的最后一个月的二十三日，也是传统的节日之一。小年的来历可以追溯到古代中国，相传是为了祭祀祖先和神灵而设立的。

根据传说故事，小年的起源有两种说法。一种说法是关于小年祭灶的传说。相传在古代，有一位名叫灶神的神灵，他的职责是管理人间的厨房和食物。每到年末，人们都会为灶神祭祀，为他提供供品，以祈求他保佑家庭平安和食物丰收。为了让灶神早日到达人间，人们就在小年这一天开始为他准备供品，以便在正月初一时能够迎接他的到来。

另一种说法是关于小年驱邪的传说。相传在古代，有一种名为“年”的怪兽，整年四处作恶，给人们带来无尽的灾难和痛苦。人们无法对抗这种怪兽，只好在小年这一天开始进行驱邪活动，以祈求能够避免年兽的侵袭。这个传统一直延续至今，成为了中国春节的一个重要习俗。

在小年这一天，人们会进行各种准备工作，包括扫尘、洗衣、贴春联、糊窗花等等。这些准备工作的目的是为了迎接春节的到来，同时也是为了驱除厄运和邪气。此外，人们还会为灶神准备供品，祈求他保佑家庭平安和食物丰收。

总之，小年作为中国传统的节日之一，不仅有着悠久的历史和文化背景，更是一个重要的节日，具有强烈的民间信仰和文化内涵。