尚书是狗下竖是狼，这是一则古老的典故。据传，这个典故源自于春秋时期的鲁国，当时鲁国的国君孔子正在担任大司空，他在推行一项政策，要求官员在写公文时必须使用规定的标点符号，以保证文意清晰，避免发生误解。

然而，有些官员并不重视这项政策，他们认为这只是一种形式主义，不必太过在意。结果，这些官员的公文常常出现错别字、断句不当等问题，严重影响了政府的工作效率。

孔子得知这个情况后，便下令将犬和狼带到官员面前。他让犬代表尚书，让狼代表下竖。孔子让尚书和下竖分别写下一句话：“狗吃食”，“竖子行”。然后，孔子要求官员们分辨出这两句话的意思。

结果，大部分官员都认为“狗吃食”和“竖子行”是同样的意思，而孔子则解释道：“尚书是狗，下竖是狼。犬为官，虽然在下面，但是他知道自己的职责，能够认真写好公文；而下竖虽然在上面，但是他没有守纪律，常常写错字，断错句，甚至会误导人。”

这个典故告诉我们，作为一个官员，要认真对待自己的职责，遵守规定，尽职尽责，不要因为工作繁忙或是其他原因而忽视对工作的认真态度，否则就可能会误导他人，甚至给国家带来不良影响。