西湖是中国浙江省杭州市的一座著名水景区，被誉为中国南方的“天堂”。而对于西湖这个名称最早的来源，历史上有不少不同的说法。

最早的记载出现在《吴地记》一书中，据说西湖原名为“夏涧”，是由于汉武帝时期一位官员夏侯审因干政不利而被贬到此处，他在此悔过自新，因而将此地命名为“夏涧”。而到了唐代，西湖的名称被改为“西泠”，因为当时湖泊的水源来自于西边的泠水，所以被称为“西泠”。

直到南宋时期，西湖的名称才正式改为“西湖”。据传说，当时一位名叫苏堤的官员，为了方便出行，修筑了一条连接东西岸的堤道，这便是著名的苏堤。苏堤修好后，西湖的面积因此变小，于是人们开始把它称为“西湖”。

总的来说，西湖的名称来源有很多种说法，但这些传说都能够反映出西湖在中国历史文化中的重要地位，也说明了人们对西湖的热爱和对它的保护。