12小时制和24小时制是表示时间的两种不同方式。在12小时制中，一天被分成两个12小时的部分，即上午和下午，每个部分有自己的12个小时，从12:00 AM（午夜）到11:59 AM（中午）是上午，从12:00 PM（中午）到11:59 PM（午夜）是下午。而在24小时制中，一天被分成24个小时，从00:00（午夜）到23:59（晚上11点59分）。

在不同的国家和地区，人们使用不同的时间制度。例如，美国、英国等国家使用12小时制，而中国、俄罗斯、法国等国家则使用24小时制。

12小时制和24小时制各有优缺点。12小时制较为简单易懂，适合用于日常生活中，如约会、聚餐等；而24小时制则更为精确，适合用于科学、军事、航空等领域，因为在这些领域中需要精确到分钟和秒。

在实际使用中，我们可以根据需要灵活选择使用哪种时间制度。无论使用哪种制度，都应当注意时间的准确性和规范性，以便更好地管理和利用时间。