时间继电器是一种特殊的电气器件，它可以在电路中起到很重要的作用。它的主要功能是控制电路中的开关，使其在一定时间后自动断开或关闭。

时间继电器的作用原理是利用了电磁感应的原理。它由一个线圈和一个铁芯组成。当电流通过线圈时，会产生一个磁场，磁场会使铁芯受到吸引力，从而使开关闭合。

时间继电器的特殊之处在于，它还配备了一个计时器。计时器可以根据设定的时间，控制开关的开启和关闭。当电路中的电流通过时间继电器时，计时器开始计时。当计时器达到设定的时间后，它会自动切断电流，从而使开关自动断开或关闭。

时间继电器广泛应用于自动化控制系统中，例如工业自动化、家庭自动化等。它可以控制电机、灯光、风扇等电器设备的开启和关闭时间，从而实现节能、安全、方便的目的。

总之，时间继电器的作用原理是通过电磁感应和计时器的结合，实现了电路中开关的自动控制。它在自动化控制系统中具有重要的应用价值。