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从前,有一个商人准备出门作一次短途旅行。他有三个孩子,出门前,他问他的孩子们想要自身给她们带什么礼物回来。大孩子说她想要珍珠,二孩子说想要宝石,但小孩子却说道:“亲爱的爸爸,给我带一枝玫瑰花来吧。”当时正是冬天寒冷时节,要买到玫瑰花可以说是一件不可能的事。爸爸知道这个最漂亮的孩子对花儿情有独钟,所以,他还是答应她尽一切努力为她带一枝玫瑰花回来。亲吻了三个孩子之后,父亲告别她们动身了。
当商人返程回家时,他为二个大孩子买到了他们所要的珍珠和宝石,可不论他到哪个地方,要想为小孩子找到玫瑰花却是白费气力。当他到各地的花园寻求玫瑰花时,人们都讪笑他,问他是不是认为玫瑰花是在冬天里生长开花的。受到嘲弄,他感到很伤心,但为了他那最可爱的小孩子,他并不在乎,心里仍然想着回去该给她带点什么东西。最后他来到了一座美丽的城堡,城堡四周都被花园环绕着。非常奇特的是花园一半似乎是春暖花开的季节,另一半却是严冬的景象;一边是满园最美丽的鲜花竞相开放,一边是花草荒芜,白雪覆盖。商人不由得对他的仆人说:“啊!真是太幸运了!”说完,就让仆人到玫瑰花圃那儿去为他采一枝玫瑰花。拿到了玫瑰花,他们格外高兴,正准备离开时,一头凶猛的狮子跳了出来,咆哮着说道:“无论是谁敢偷摘我的玫瑰花,我就要吃掉谁。”商人吓坏了,他战战兢兢地说道:“我不知道这花园是属于你的,有什么方法能救我一命吗?”狮子说道:“不能!没有什么方法能救你,除非你答应把你回家时最先看到的东西送给我。假如你同意这个条件,我就不吃你,连玫瑰花也送给你的孩子。”但商人不愿意答应这条件,他说道:“我的小孩子最爱我,每次回家她总是最先跑出来迎接我,我回家最先遇到的可能正是我的小孩子。”此时,他的仆人吓得不得了,说道:“也许最先遇见的是一只猫,或者是一只狗。”最后,商人怀着一种侥幸的心理和繁重的心情,被迫同意了。他拿着玫瑰花,答应狮子把他回去时最先遇到的东西送来。
就在商人回到家门前时,他那最小最可爱的孩子首先看到了他,马下飞跑出屋,迎上前来用亲吻欢迎他的归来。她看到他带回给她的玫瑰花时,更加兴高采烈起来。但她的爸爸心情却开始忧愁起来,哀叹着说道:“天哪!我最亲爱的小朋友!这朵花是我用高价买来的,为了它,我已经答应把你送给一头凶猛的狮子了。它得到你时,一定会把你撕成碎片,然后将你吃掉。”说完,把事情的经过都告诉了她,说准备让她不去,最终的结果会怎样就听天由命吧。
但她孩子听了之后,抚慰他说:“亲爱的爸爸,你必需履行自身的诺言。我要到狮子那儿去,并设法驯化它,它也许会让我平安无恙地回家来的。”
第二天早晨,她问清楚去路,告别了父亲,大胆地踏进了森林。其实,那头狮子是一个被施了魔法的王子,在大白昼,他和他的大臣们都被变成狮子的形象,到了晚上又一起变回正常人的样子。当这位少女来到城堡时,狮子非常有礼貌地迎接她的到来,并向少女求婚,少女同意了他的请求。盛大的结婚宴会举行之后,他们在一起幸福地生活了很长一段日子。每当夜晚降临,王子就来了,他召集大臣进见、和她相会,但天一亮就离开新娘,独自而去,她不知道他去了哪儿,但每到夜晚他又会回来,天天都是这样。
有天,王子对她说:“明天你的大姐姐结婚,你爸爸要在家里举行一个盛大的喜庆宴会,假如你想去看看他们,我就让我的狮子带你去那里。”这对时时刻刻都想去看看父亲的她来说,真是太高兴了。第二天她和狮子们一道动身了,每个看到她的人都格外的高兴。因为他们认为她被狮子咬死已经很久了,现在又看到她回来觉得真不容易。她告诉他们自身现在生活得很幸福。她在家一直待到婚宴结束才返回森林里去。
不久,二姐又要结婚了,她也被邀请去参与结婚典礼。她对王子说:“这次你必需和我一同前往,我一个人是不会去的。”但他不同意,说这是一件非常危险的事情,因为只要有一丝灯火的光照着他,他身上的魔法就会更加邪恶,他会被变成一只鸽子,要被迫在世间到处飞行七年。可她却不答应,还说她会细心照料,不会让一丝灯火的光线照到他身上的。最后他俩一起动身了,还带上了他们的小朋友。到家后,她选择了一间墙壁很厚的大厅,让他待在里面。但倒霉的是厅门之上有一条裂缝,谁也没有发现。
盛大的婚礼举行了,就在结婚队伍从教堂返回经过这座大厅时,队伍里举着的火炬有一丝光线从厅门的裂缝射进了大厅,正好照在王子的身上。刹那间,王子消失了,等他妻子进来找他时,只发现一只白色的鸽子。他对她说:“我必需在世界各地到处飞行七年,而且时常会掉落一根白色的羽毛,那是我给你指出我去的方向,你跟着它,最终就会追上我,从而解救我,让我获得自由之身。”
说完,他飞出了大门,她紧跟着鸽子毫不犹豫地追去。他飞啊!不停地飞!她追啊!不停地追!在天地之间的广阔世界里,她循着他不时掉落的白色羽毛指引之路,勇往直前;她心身合一,对世间万事漠不关心,决不旁顾;她也不休息,不睡觉。整整七年终于就要过去了,她心情开始兴奋起来,以为一切艰难困苦和烦恼忧愁都会随着七年的到来而结束。然而,实际却将她们美好的希望击得粉碎:一天,她正在路上追寻着,却怎么找也找不着白色羽毛了。她抬眼在天空搜寻,别说是白鸽,就连鸟的影子都没看到。“老天爷——,”她长叹一声,“没有人能协助我了!”
她迎着太阳走去,对着太阳说道:“太阳啊!你的光辉普照在大地之上,你俯视着群山、峡谷,你可曾看见过一只白鸽吗?”“没有!”太阳真的说话了,“我没有看见白鸽,但我送给你一个小匣子,在你最需要协助时就打开它。”她很感激地向太阳道谢之后,继续寻找着白鸽的踪迹。
随着夜幕的降临,月亮慢慢地升起来了,看到月光映着大地,她对着月亮大声喊道:“月亮啊!你的清辉整夜照映在山川田野之上,你可曾看见过一只白鸽吗?”“没有!”月亮真的说话了,“我帮不了你的忙,但我送给你一只鸡蛋,在你最需要之时就打碎它。”她真诚地向月亮道谢之后,又继续寻找着白鸽的踪迹。
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