微笑、拥抱以和知道自身真的很重要——德雷珀劝同学从教的一封信

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和其他美国“全国年度教师”比起来，德雷珀尤其感到自豪的，或许并不是创作了大量受青少年欢迎的文学作品，而是胜利鼓励了许多同学走上了从教之路。自认为“天生就是教师”的德雷珀有什么秘诀呢？2000年，受全国教育协会（NEA）之邀，德雷珀专门为那些“潜在的”未来教师写了一封信：
谁愿意做一名教师？教师挣不了多少钱，得不到尊重，对谁也起不了什么作用。等一等，真的是这样吗？是听了言过其实的话，还是受老电影中的旧式教师形象影响太深？回想一下你在中小学遇到过的所有教师，谁给你留下的记忆最深刻？是几年级的教师？
是幼儿园能在你需要的时候给你拥抱的教师？
是三年级教你手写体书法的教师？
是五年级让你重做15遍拼写题，直到全对的教师？
是向你展示人类世界的历史教师？
是不只教你错综复杂的数字，还教你如何结算账本，如何计算促销折扣的数学教师？
是向你展示物理世界和自然世界是如何联手给地球带来生命的科学教师？
是让你体验快跑和挑战极限的美妙感受的体育教师？
是让你知道一个完整的人需要有完整的表达方式的音乐教师？
在你求学过程中的某个阶段，正是这样的教师为你指明了道路，开启了心智，他们使你的生命从此不同。
当你有朝一日成为小朋友的家长，有小朋友需要照顾和教育，假如你们谁都不从教，谁去教他们呢？谁给下一代人带去积极的影响呢？
当你考虑职业选择时，我愿意与你分享我做教师的感受。我的同学经常问我：“你为什么做教师？”言语中透露出，教师是一个很糟糕的职业。我回答他们说：“我做教师是因为我需要你们——你们有多需要我，我就有多需要你们。曾有一位教师给了我积极的影响，因此，我也要给你们带来积极的影响。这就是我做教师的原因。”
我的愿望和志向从来就不只是做一名教师，而是做一名让小朋友永生难忘的真正的好教师。从最初学做教师，知道把历史“演”出来会让同学记忆深刻，到初登讲台，在42名捣乱同学面前解体而泣，到如今我的毕业班同学自豪地穿上印有“我通过了德雷珀优秀论文”字样的体恤衫，我一直在努力给同学施加积极的影响——一个同学一个同学地来。作为教师，我们取得的最伟大教育成绩，不是勋章和荣誉，而是小朋友们的微笑、拥抱和美好回忆。
他们还问我，人们对教师职业缺乏尊重，这怎么看？我的回答是：“不尊重我的请举手。”他们笑了，明白了我的用意。他们还想知道，教师职业的经济回报太少，我怎么看？我坦白地告诉他们：“我挣的钱永远都不会比篮球运动员多，你们中的大多数也不会。我们的社会给演艺者的报酬比教育工作者多，这是不公平的。但是，我挣的钱也能养活一家人，送小朋友进大学，而且还有额外的收获——微笑、拥抱以和知道自身真的很重要。”
我曾让一班四年级的同学定义什么样的老师是好老师。这是他们的回答：
好教师是慈母严父，可拥抱，但却难以攻击。
好教师知道很多笑话，包括脏笑话，但却只说干净的，让你大笑。
好教师不怕打雷闪电，停电时知道怎么做。
好教师在你缄默不语，如忘记答案或放弃回答时从不取笑你。
好教师是，假如他到家里来作客，你会很高兴，但你却从来不会希望他真正到来。
好教师对很多事情都知道一些，而对你必需知道的事情，什么都知道。
好教师让你如此快乐，以致让你忘记你在学习；当你真正学会了，你知道学习根本不困难。
好教师不会有口臭。
好教师爱你，而且你知道。
假如我们都能做到以上这些，我们就是胜利的教师。小朋友们正等着你。每年都有新的学年，循环不止，永远充溢了活力和无限可能。新鞋，新笔记本，新希望，熠熠生辉。你们作为同学已经经历了很多次学年的循环，每一个新学年都充溢了新的希望和可能，通常还会有一名新老师。好教师就像一本新书，打开你的心智，让你获得新知。为什么不做这样的教师——那位唱出你永远铭记在心的歌的教师，为你点燃了永远伴你前行的蜡烛的教师？
在3年级、7年级或11年级的教室里，坐着未来的教师。我们必需在他们高中毕业之前对他们进行特殊关照，鼓励他们选择教师这个职业。由于没有人专门花时间去浇灌他们的教育理想，那些有教师天分的同学往往就这样被埋没了。
我曾有一个名叫彼得罗的同学，他天生是一个领导者、组织者，热爱知识，有着高超的沟通技巧，虽然他才１７岁。当他临近高中毕业时，我问他将来计划选择什么专业。他回答说：“我不知道，我打算填‘未确定’。”
我感到很纳闷，我问他：“你不打算学教育专业吗？”
“为什么？”他问道，“我从来没有想过。”
“但你是一名天生的教师。”我坚持说。
“我是吗？”他怀疑地问道。
“当然。”我继续对他说，“你口才好，学习好，你知道如何分享你的所知，让其他人也明白。这是一种天赋。你是一名教师！”
他笑了，对我的评价表示认同，而他以前却从来不让自身供认这一点。我为他打开了一扇通向未来的大门，如今他在俄亥俄州立大学读教育专业，已经大三了。设想一下，假如没有人跟他有这样一个对话，我们很可能就失去了一名出色的教师。
想想你的家长，以和他们上的学校是什么样的。他们没有电脑、没有手机、没有呼机，我们现在感到习以为常的便当他们都没有。就像你的家长在学校里学得没有你多，你的小朋友要学的东西也会超出你的想象。我们需要训练有素、负责任的教师，把大量知识的传送变成实际。小朋友们正等着教师来给他们的生命带去积极的影响。那位教师可能就是你。
《中国教师报》2007年7月11日