小学生科学知识精选（在线免费阅读）

wangluo

恐龙的珍闻轶事“恐龙”之名的由来








实际上，人类发现恐龙化石的历史肯定是由来已久。早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人早就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。但是，当时人们并不知道它们的确切归属，因此一直误认为是“巨人的遗骸”。至于我们中国人，早在2000多年前就开始采集地下出土的大型古动物化石入药，并把这些化石叫做“龙骨”。谁能肯定，这“龙骨”之名与恐龙化石的发现就没有联系吗？


但是，直到曼特尔夫妇发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定了这是一种类似于蜥蜴的、早已灭绝的爬行动物。因此，随后发现的新类型的恐龙以及其它一些古老的爬行动物，名称全都和蜥蜴有关，例如“像鲸鱼的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同时，由于最初引起人们注意的这些远古动物化石，往往个体巨大、奇形怪状，着实令人恐怖。


随着这些令人恐怖而类似于蜥蜴的远古动物的化石不断被发现和发掘，它们的种类积累得越来越多，许多博物学家已经开始意识到它们在动物分类学上应该自成一体。到了1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思就是“蜥蜴”。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系、但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。我们中国人则既有想象力又有概括力，把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。


现在我们知道，恐龙家族中确实有许多令人恐怖的庞然大物，但是也有一些小巧可爱的“小东西”。如果你到北京动物园西边不远的中国古动物馆去看一看，从身长不足1米的鹦鹉嘴龙到身长达22米的马门溪龙，大小不一、形态各异的各种恐龙一定会使你对恐龙世界有一个更为全面的了解。


现在我们还知道，恐龙根本就不是蜥蜴。它们虽然都属于爬行动物，但是在门类繁杂的爬行动物大家族中，恐龙与蜥蜴的亲缘关系相差得还相当远呢！

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谁最先发现了恐龙斑龙

──“采石场的大蜥蜴”





　　古代中国人虽然早在晋朝就发现了恐龙，但是却以为它们是传说中的龙的骨头；普洛特先生虽然早在1677年就发现并描述了巨齿龙，但是却误认为它们是巨人的遗骸；曼特尔夫妇虽然在1822年就发现了禽龙化石，可是却一直到1825年才把它发表出来。


而就在禽龙被鉴定的期间，英国地质学家巴克兰却在1824年率先发表了世界上第一篇有关恐龙的科学报告，报道了一块在采石场采集到的恐龙下颌骨化石——斑龙。巴克兰认为这是一种新型的爬行动物，而“斑龙”之名的拉丁文原意是“采石场的大蜥蜴”。

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学学科学过程和科学方法

──地质学家





翻开刚刚过去的那个20世纪的科学史，我们会发现炎黄子孙在推动世界科学前进中起到了非常重要的作用。杨振宁、李政道、丁肇中等一批学者因他们对科学的重大贡献还获得了各自领域的诺贝尔奖。

那么你知道吗？在一个诺贝尔奖没有涉及的学科领域——地质学界，也曾经出现过一位世界著名的华裔科学家，他在地质学、海洋学、地球物理学和环境学等许多科学领域都卓有建树。他的名字叫许靖华。

许先生1929年在南京出生，15岁就考入中央大学，成为一名少年大学生。4年后，他从中央大学毕业，获得理学学士学位，并以优等生的资格获得了当时的国民政府设立的支持出国留学的政府奖学金，远赴美国留学深造，专攻地质科学。25岁时获得了博士学位。

在美国从事了10几年的地质学研究工作以后，许先生于1967年移居到了瑞士，在瑞士联邦理工大学任教授。勤奋的努力、渊博的学识和骄人的成果使得他在1975年成为了该大学地球科学部的主任。之后不久，他又出任了这所大学的地质研究所所长。

另外，许先生还先后被7家世界级的著名学术刊物聘为主编或编辑。

80年代以后，许先生数次回到改革开放后的祖国进行学术活动和科学考察，为推动中国地质学的发展和与世界的交流合作作出了重要贡献。

80年代初期，许先生根据自己长期的研究和求证，提出了6500万年前彗星撞击地球引起恐龙等地球生物发生大灭绝的理论，一时轰动了国际学术界。

在这个栏目里，我们就将全面介绍许先生是怎么对恐龙大灭绝问题产生浓厚兴趣、怎样思考与之有关的各种问题、怎样在自己的科学研究工作中不断地寻找解决相关问题的线索和证据、怎样通过严谨的逻辑思维导出合理的解释并最终提出自己的理论。通过这一系列饶有兴致的故事，你可以学习到科学家进行科学研究的过程和方法，从而启发你去科学地认识和解决包括恐龙大绝灭在内的你所感兴趣的各种问题。

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鸟类不是起源于恐龙的新证据







　　鸟类是否起源于恐龙的争论已经经历了一个多世纪了。目前，绝大多数古生物学家都相信，鸟类确实起源于恐龙，而且是起源于兽脚类恐龙。但是最近，美国北卡罗莱纳大学的科学家安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚却通过胚胎学的研究证明，鸟类并不起源于兽脚类恐龙。

　　在进化过程中，兽脚类恐龙和鸟类的两个脚趾都退化消失了。兽脚类恐龙化石表明，它们在进化过程中逐渐缩小并最终消失的是第四趾和第五趾。但是，安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚通过对胚胎的观测却发现，在分类上相差甚远的鸡、鸵鸟和鸬鹚这三种鸟类中，退化消失的是第一趾和第五趾，而中间的三个脚趾则都保留下来了。他们因此推测，鸟类不可能是由兽脚类恐龙演化来的，因为兽脚类恐龙不可能在第四趾退化后再重新长出而且同时再使第一趾退化消失掉。

　　美国宾夕法尼亚大学兽医学院的恐龙专家彼得-多德逊过去一直是鸟类起源于兽脚类恐龙假说的积极支持者，但是当他得知了安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚的研究工作后对他们的成果大加赞扬，并且表示要重新考虑有关鸟类起源的问题。可见，安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚提出的新证据确实对鸟类起源于兽脚类恐龙的假说提出了挑战。

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鸟类不是起源于恐龙的新证据







　　鸟类是否起源于恐龙的争论已经经历了一个多世纪了。目前，绝大多数古生物学家都相信，鸟类确实起源于恐龙，而且是起源于兽脚类恐龙。但是最近，美国北卡罗莱纳大学的科学家安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚却通过胚胎学的研究证明，鸟类并不起源于兽脚类恐龙。

　　在进化过程中，兽脚类恐龙和鸟类的两个脚趾都退化消失了。兽脚类恐龙化石表明，它们在进化过程中逐渐缩小并最终消失的是第四趾和第五趾。但是，安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚通过对胚胎的观测却发现，在分类上相差甚远的鸡、鸵鸟和鸬鹚这三种鸟类中，退化消失的是第一趾和第五趾，而中间的三个脚趾则都保留下来了。他们因此推测，鸟类不可能是由兽脚类恐龙演化来的，因为兽脚类恐龙不可能在第四趾退化后再重新长出而且同时再使第一趾退化消失掉。

　　美国宾夕法尼亚大学兽医学院的恐龙专家彼得-多德逊过去一直是鸟类起源于兽脚类恐龙假说的积极支持者，但是当他得知了安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚的研究工作后对他们的成果大加赞扬，并且表示要重新考虑有关鸟类起源的问题。可见，安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚提出的新证据确实对鸟类起源于兽脚类恐龙的假说提出了挑战。

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禄丰发现新的恐龙化石地点

最近，在我国著名的恐龙之乡云南省禄丰县的川街乡，一个新的恐龙化石地点被发现了。在已经发掘的400平方米范围内，出露的恐龙化石经初步统计有肉食性兽脚类恐龙骨架1具，巨型的素食蜥脚龙恐龙骨架8具，其中1具长约19米的骨架保存得非常完整。此外，还有大量的蛇颈龟的化石。埋藏学分析表明，这些动物在死亡后尸体经过搬运后才形成化石，但是被搬运的距离并不远，因而化石的保存情况才比较完好。 　　化石埋藏在一套紫红色的砂质泥岩里，这套砂质泥岩在地质学上属于时代为侏罗纪中期-晚期的上禄丰组的底部。科学家鉴定，兽脚类恐龙与四川上沙溪庙组产出的永川龙相似，而蜥脚龙则属于马门溪龙科。由此推测，新发现的恐龙生存的时代也应该与上述的四川恐龙相近，即侏罗纪中期之末，距今大约1亿5千万年前。

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意外北票龙和千禧中国鸟龙

产于义县组下部的又一种兽脚类恐龙是意外北票龙，它的发现正如它的种名一样实属意外。1997年，北票市化石管理处的李荫仙先生向中国科学院古脊椎动物与古人类研究所捐献了一堆比较破碎的化石，当时谁也没想到，从这么一堆看似无足轻重的破碎化石竟然“飞”出了“金凤凰”，研究者徐星副研究员经过认真细致的钻研，发现它是镰刀龙超科中的一种新的重要成员。 意外北票龙 　　由于镰刀龙类的形态非常奇特，古生物学家们对这类动物在恐龙大家族内的系统分类一直存在争论。意外北票龙的发现表明，镰刀龙类是食肉恐龙当中非常特化的一个类群。另外，意外北票龙还保存了与中华龙鸟相似的细丝状皮肤衍生物，表明这种细丝状皮肤衍生物可能在许多兽脚类恐龙类型上都有生长，它代表了后来出现的鸟类羽毛的演化初级阶段。 千禧中国鸟龙 　　产于义县组下部的第五种恐龙——千禧中国鸟龙的发现更有戏剧性。1998年夏季，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所辽西野外工作队在收队前的最后一天，在“中华龙鸟”化石产地附近发掘出了这种恐龙的正型标本。千禧中国鸟龙在分类上属于兽脚亚目驰龙科。驰龙类恐龙在鸟类起源的研究上具有特殊的意义。 　　20世纪70年代，国际著名古生物学家耶鲁大学的奥斯特罗姆教授通过研究一种发现于北美洲白垩纪早期地层中的驰龙类化石，复活了鸟类由兽脚类恐龙起源的假说，在古生物学界得到了广泛的认同。但是，由于化石材料的局限性，过去对于驰龙类的解剖结构的认识上存在许多误解，因而，这一假说在某些方面受到了反对派的攻击。 　　千禧中国鸟龙的发现为详细研究驰龙类的解剖结构提供了更为可靠的材料。初步的研究证明，驰龙类在形态上已经非常接近早期鸟类，其头后骨骼形态上已经与大多数恐龙很不一样，反而具有许多早期鸟类的特征，它的肩带（连接前肢与脊椎骨的骨骼）结构与始祖鸟几乎没有什么差别。虽然千禧中国鸟龙并不能飞行，但是它在骨骼结构上已经产生了一系列能够适应于飞行的演化，骨骼系统已经完全具备了拍打前肢的要求，是一种典型的预进化模式。千禧中国鸟龙也发育有细丝状皮肤衍生物，因而进一步证明了这种构造在非鸟兽脚类恐龙中的广泛存在，为羽毛的起源和演化提供了重要的启示。 　　到目前为止，在辽西地区义县组下部地层中发现的几种兽脚类恐龙都长有类似于鸟类的绒羽或羽毛的皮肤衍生物。这是世界上第一次在鸟类之外的生物类群中发现类似的结构。系统发育分析的结论和皮肤衍生物在这些动物中的生长状况的研究表明，发现于镰刀龙类和美颌龙类的细丝状皮肤衍生物代表向羽毛演化的初级阶段，羽毛的起源很可能就是从此开始的，并在以后逐步演化出结构更为复杂的体羽。在兽脚类恐龙当中，对称的具有羽片的羽毛很可能是在手盗龙类这一演化阶段可是发育出来的。至于不对称的具有羽片的“高级”羽毛，则直到在鸟类起源后才出现，其功能显然是帮助鸟类在天空中飞行。因此，羽毛已经不再是鸟类的充分鉴定特征，因为羽毛在鸟类出现之前就已经出现了。以后如果我们发现了带有羽毛的动物化石，必须认真观察其骨骼形态，才能确定它到底是属于鸟类还是兽脚类恐龙。