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南极洲被称作“冰雪大陆”？







在地球的最南端，有一大块常年为冰雪覆盖的陆地，叫南极洲。连同附近的岛屿在内，它的面积共有1400多万平方千米，比欧洲的面积或大洋洲的面积都要大。这里是地球上最大的“冰雪大陆”。几乎到处都覆盖着深厚的冰雪，白茫茫的冰原覆盖着南极洲面积的95％以上，冰层的平均厚度约1700米，最厚的地方达到4200米。整个南极大陆，冰的体积达2400多万立方千米，占全球总冰量的89％，总淡水量的70％。冰盖的体积，几乎和大西洋的水容积相等。有人作过推算，如果将这些冰块全部溶化，世界洋面将要上升70米，那样的话，全世界大多数平原及全部的海港码头乃至滨海城市等，都将被海水淹没。当然，这种可怕的情形是不可能出现的。

由于南极是个冰雪世界，因而这里在自然地理上也是个多“最”的地方，其中主要一“最”，就是它的冰量最多而成为地球上最大的天然冰库。由冰多而引发的与冰相关的绰号也多，诸如“冰的王国”、“冰雪女王的国土”、“冰川巨人的聚集地”、“白色沙漠”等等。

为什么南极会有如此多的冰雪呢？这主要与其纬度位置有关。同是位于地球的两极，纬度高低相同，太阳照射的时间长短和角度也一样，南极的冰却比北极的多。北极地区北冰洋占去了很大面积，约1310万平方千米。水的热容量大，能够吸收较多的热量再慢慢地发散出来，所以冰比南极少，冰川的总体积只及南极的1/l0，而且大部分冰是积存在格陵兰岛上。而南极号称世界“第七大陆”，陆地储热能力不及海洋，夏季获得的有限的热量，很快就幅射掉了，而且南极所环绕的海流，尽属寒流，使气候酷寒，所以冰多。巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米，有着巨大的高原和高耸山脉的亚洲的平均海拔高度也只及它的1/3，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大约1500米。由于南极地势高，空气稀薄不保暖，虽有几个月全是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，太阳光斜射，巨大的冰原，象镜子一样，能反射几乎全部的太阳光，因而，所获热量极少，气温进一步降低，造成终年酷寒。同是最冷月，南极平均气温为-20℃～-70℃，北极为-20℃～-4 0℃；同是最暖月，南极平均气温也在0℃以下，而北极则在8℃以下。1967年，挪威在南极点附近记录到-94.5℃的气温，这是迄今世界上的最低气温记录。由于气候酷寒，南极的降水只能是以冰霰的形式降落下来，终年不化。这里年平均降水量不过55毫米，但由于气温低，蒸发弱，逐年积累，终于形成了巨大的冰原。

南极大陆的冰原，大体呈一盾形，中部高四周低。在重力作用下，每年大约有l万4千亿吨的冰滑入海中，在周围的海面上集结成广阔的陆缘冰，总面积达150万平方千米。最著名的罗斯陆缘冰，广达53万平方千米，比两个英国的面积还要大。陆缘冰断裂后就形成许多漂浮的冰山。据统计，南极附近海上的冰山，约有21万8千座，相当于北冰洋冰山的5倍之多。最大的冰山，长335千米，宽97千米，水面以上高度为130米，宛如一座冰岛。这些冰山随风和洋流向北漂移，在寒冷的季节甚至可漂到南纬40度。冰山重重的南极海域，给航海带来了很大威胁，是人们乘船到南极洲去必须闯过的第一道难关。

在整个地球上，被冰雪覆盖的面积总共有1600万平方千米，而南极就占了4/5以上。据估算，南极的淡水总量约相当于世界其他各洲淡水总量的200倍，这么巨大的淡水储量是人类的一项宝贵财富，科学家正在设想如何把这些冰块运进非洲和其他干旱地区，以解决那里的水源不足问题。不久的将来，这些沉睡千百万年的宝贵资源将被开发利用，为人类造福。

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南极洲的“热水瓶”是怎么回事？







南极洲位于地球的最南端，这是一块常年为冰雪覆盖的广袤的陆地，是地球上最大的“冰雪大陆”，也是世界上最冷的大陆。在这里的莱特冰谷里，有一个瓦塔湖，湖面常年累月覆盖着厚厚的冰层，气候十分寒冷。但在这个湖泊的深处，却是另一番景象，离湖面60米左右的深处，有一层盐水饱和了的咸水层，温度达到27℃，比湖面的平均温度高47℃，极地考察人员称瓦塔湖是地下的“热水瓶”。

在冰天雪地、气候异常寒冷的南极洲，为什么会有这种湖泊深处的”热水瓶”呢？人们众说纷纭。有人认为，这是地球内部的地热向上活动的结果。但经科学探测，人们发现湖底沉积物的温度比湖底水层的温度要低，湖底水层的温度又比湖的中部咸水层的温度要低，这就说明，热源不可能来自地下。那么热源会来自哪里呢？地质学家经过大量的考察研究，终于揭开了这个“热水瓶”的秘密。原来，这个热源不是来自别处，而是来自太阳。

地球上有数不清的大大小小的湖泊，比起南极洲的瓦塔湖来说，这些湖泊受到太阳光照射后所获得的热能会更多，可是，在寒冷的季节里，这些湖中并没有热水层。原来，瓦塔湖湖面的冰层虽然很厚，但湖水却非常洁净，很少有矿物质和微生物，保持了永不混浊的状态。南极洲极昼时，虽然太阳光始终是斜射的，但长时间照在湖面上，透过洁净的冰层和透明的湖水，把湖底的水晒成了温水。这一层湖水含盐较多，咸水的比重较淡水的比重大，不会跟上层淡水对流溶合，能够较好地积蓄着太阳光能，加之淡水层象件保暖的“棉袄”，湖面的冰层又象密闭的保暖库，使得这层咸水得到了“保暖”。

在南极洲，象瓦塔湖这样的湖泊还有好几个，它们也都是硕大的太阳能贮存器。

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企鹅的生活习性







　　企鹅是海洋鸟类，虽然它们有时也在陆地、冰原和海冰上栖息。在企鹅的一生中，生活在海里和陆上的时间约各占一半。

　　企鹅不会飞，善游泳。在陆上行走时，行动笨拙，脚掌着地，身体直立，依靠尾巴和翅膀维持平衡。遇到紧急情况时，能够迅速卧倒，舒展两翅，在冰雪上匍匐前进；有时还可在冰雪的悬崖、斜坡上，以尾和翅掌握方向，迅速滑行。企鹅游泳的速度十分惊人，成体企鹅的游泳时速为20～30公里，比万吨巨轮的速度还要快，甚至可以超过速度最快的捕鲸船。企鹅跳水的本领可与世界跳水冠军相媲美，它能跳出水面2米多高，并能从冰山或冰上腾空而起，跃入水中，潜入水底。因此，企鹅称得起游泳健将、跳水和潜水能手。

    企鹅以海洋浮游动物，主要是南极磷虾为食，有时也捕食一些腕族类、乌贼和小鱼。

    企鹅的胃口不错，每只企鹅每天平均能吃0.75公斤食物，主要是南极磷虾。因此，企鹅作为捕食者在南大洋食物链中起着重要作用。企鹅在南极捕食的磷虾约3317万吨，占南极鸟类总消耗量的90％，相当于鲸捕食磷虾的一半。

    企鹅的栖息地因种类和分布区域的不同而异：帝企鹅喜欢在冰架和海冰上栖息；阿德利企鹅和金图企鹅既可以在海冰上，又可以在无冰区的露岩上生活；在亚南极的企鹅，大都喜欢在无冰区的岩石上栖息，并常用石块筑巢。

　　企鹅喜欢群栖，一群有几百只，几千只，上万只，最多者甚至达10～20多万只。在南极大陆的冰架上，或在南大洋的冰山和浮冰上，人们可以看到成群结队的企鹅聚集的盛况。有时，它们排着整齐的队伍，面朝一个方向，好像一支训练有素的仪仗队，在等待和欢迎远方来客；有时它们排成距离、间隔相等的方队，如同团体操表演的运动员，阵势十分整齐壮观。

　　企鹅的性情憨厚、大方，十分逗人。尽管企鹅的外表道貌岸然，显得有点高傲，甚至盛气凌人，但是，当人们靠近它们时，它们并不望人而逃，有时好像若无其事，有时好像羞羞答答，不知所措，有时又东张西望，交头接耳，唧唧喳喳。那种憨厚并带有几分傻劲的神态，真是惹人发笑，也许，它们很少见到人，是一种好奇的心理使然吧。

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企鹅的种类







　　世界上约有20种企鹅，全部分布在南半球，以南极大陆为中心，北至非洲南端、南美洲和大洋洲，主要分布在大陆沿岸和某些岛屿上。

　　南极企鹅有7种：帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅（又名巴布亚企鹅）、帽带企鹅（又名南极企鹅）、王企鹅（又名国王企鹅）、喜石企鹅和浮华企鹅。这7种企鹅都在南极辐合带以中繁殖后代。

　　南极地区以外的企鹅有加岛环企鹅、洪氏环企鹅、麦氏环企鹅、斑嘴环企鹅、厚喙企鹅、竖冠企鹅、黄眼企鹅、白翅鳍脚企鹅和小鳍脚企鹅等10多种，属于温带和亚热带种类，其个体都比南极企鹅小，有的背部带有白色斑点。

　　南极企鹅的共同形态特征是，躯体呈流线型，背披黑色羽毛，腹着白色羽毛，翅膀退化，呈鳍形，羽毛为细管状结构，披针型排列，足瘦腿短，趾间有蹼，尾巴短小，躯体肥胖，大腹便便，行走蹒跚。不同种的企鹅具有明显的特征，很容易辨认。

    南极企鹅的种类并不多，但数量相当可观。据鸟类学家长期观察和估算，南极地区现有企鹅近1.2亿只，占世界企鹅总数的87％，占南极海鸟总数的90％。数量最多的是阿德利企鹅，约5000万只；其次是帽带企鹅，约300万只；数量最少的是帝企鹅，约57万只。

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企鹅的人工饲养







为了深入研究南极企鹅的生活习性和特异生理功能，许多国家的生物学家早有企图将企鹅运回国内的实验室进行人工饲养。最早获得成功和饲养规模最大的是美国和英国，它们把企鹅饲养在模拟南极环境的水族馆或海洋公园里。

早在1976年，美国圣地亚哥赫布斯海洋世界研究所的海洋公园就成功地饲养了阿德利企鹅，并已使它们繁殖了后代。后来，该研究所又从麦克默多站附近捕获45只帝企鹅，将其饲养在同一个海洋公园里，目的是对企鹅进行常年的观察研究。1980年9月16日，那里的科学家高兴地看到，帝企鹅孵出了3只小企鹅，这是帝企鹅在南极大陆之外首次孵化成功。在1976—1980年的4年间，该研究所共孵化和饲养100只阿德利小企鹅，加上新繁殖的3只小帝企鹅，共103只小企鹅。

在海洋公园里，科学家模拟南极的环境，为企鹅建造了特别的住宅，帝企鹅的交配、怀卵、产蛋和孵蛋等一系列繁殖过程，与在南极环境中观察到的结果完全一致。

中国首次南极科学考察队于1985年2月从南极洲的南设得兰群岛附近捕获4只金图企鹅，带回国内，放在青岛海产博物馆人工饲养。1985年5月，其中1只因病死亡，剩余3只一雌两雄，生活至今。科学家们观察研究了金图企鹅的生活习性和对环境的适应能力。

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南极鸟类







南极地区的鸟类全部是海鸟，除不会飞的企鹅外，其他均为飞鸟。在南极繁殖的飞鸟有30余种，其中，只有雪海燕是土著居民，其他均为异洲侨民。

南极地区海洋飞鸟的种类稀少，但数量却相当可观，约6500万只，如果加上企鹅，海鸟总数更是多得惊人，约1.78亿只。据世界著名海鸟学家估算，全世界的海鸟约10亿只之多，南极地区的海鸟约占世界海鸟总数的18％。回此，南极地区堪称为飞鸟天地。

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南极海燕







　　南极海燕类属于管鼻鸟，它们有一个共同特征，就是嘴角上有一个鼻孔状的管子，与胃相通，平时有鼻涕似的糊状物封闭，应急时作为防御的武器。南极海燕的这种习性特别明显，当人们靠近它时，它张张大口，伸伸脖子，像是表示欢迎，其实，那是在准备“武器”，并发出警告：神圣领地，不可侵犯。当人们触动它或其子女时，它便怒气冲天，趁人不备，突然发动进攻，像水枪一样将胃中的液体喷射出来，足足能喷半米远。这种液体呈油性，略带橙黄色，腥臭难闻，溅到衣服上，一时难以清除。