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冰雪覆盖的大陆

南极大陆 壮观的冰雪世界 　　茫茫的南极大陆，像一只握着拳伸着大拇指的大手稳稳地托住地球。人们通常所说的南极是一个泛称。南极是地球上最大的白色世界，1400万平方公里的南极大陆98％被永久性的冰雪覆盖。每当南半球冬季到来时，环极海冰又与大陆冰盖融合成无际无涯的白色冰原，面积可以达到3300万平方公里，超过整个非洲大陆。 　　到底南极的范围有多大？界限又如何划分呢？科学界众说不一，直到1958年2月，在南极研究科学委员会（SCAR）的首次会议上，各国科学家一致认为，南极区域以“南极幅合带”为边界，并包括幅合带以外的一些具有南极环境特征的亚南极岛屿。这样南极的范围就超出了陆地海岸线，也超出了极昼、极夜的南极圈。1959年12月1日，12个国家在华盛顿签订了《南极条约》，条约中把南纬60度以南的所有海洋和陆地，统统划分到南极的区域内。新的南极洲概念的提出，认为应从整体地球的圈层结构（气圈、水圈、生物圈、岩石圈）出发，根据生态、气候、海洋及大地构造分区，形成的一个自身具有共同基本特征、但又相对独立而绝非封闭的系统。南极的面积将包括8900万平方公里的广阔区域，超过全球表面积的六分之一。 冰封的大地 　　在这冰雪世界中, 白色的美总是伴随着白色的威严。南极的冰雪世界是怎样形成的呢？南极冰盖平均厚度2447米，最大厚度4776米，在这层深广无边的白色世界里，降雪年复一年地积累起来。新雪纷纷扬扬、轻松柔软，每立方米重100公斤。实际上，新雪直接飘落到冰面的机会并不多。由于常年狂风大作，六角形雪花在风中飞舞碰撞，渐渐磨去棱角，变成粉状碎雪，随风掉落在冰面，形成风积雪。 　　有时，万里晴空会忽然飘落下无数的细小冰晶，叫做“钻石雨”。小冰晶在阳光下闪烁着缤纷的幻彩，如同梦一般，好象天上的仙女在随风起舞，她挥舞着魔棒，随着魔棒的点化，飘忽的雪花在空中变成无数精美的钻石，随风跳跃着坠落下来，让人间的凡夫俗子们看得目瞪口呆，如醉如痴…… 世界最宁静的地方 茫雪原 　　降雪一层覆盖一层，随着深度和压力的增加，新雪变为粒雪。到70～100米深时，雪晶体相互融合，雪晶体颗粒之间的空气被压缩成一个个独立的小气泡，变成白色的气泡冰，或称新冰。新冰的密度达到每立方米820公斤。当埋藏深度超过1200米时，巨大的压力使新冰中的气泡逐步消失，气体分子进入到冰晶格内，细小冰晶体迅速融合扩大成巨大单晶（最大直径可达10厘米），最终形成蓝色的坚硬老冰，也叫蓝冰。覆盖在白色新雪、粒雪及新冰下面的蓝冰，构成大陆冰盖的主体；而且，越是深层的冰，形成的年代越古老。 　　南极茫茫的冰盖中孕育的大陆冰川，充分体现了白色力量势不可挡和深沉缓慢的性格，冰川就是冰雪的河流，数十亿甚至数百亿吨的冰雪在冰川中静静地推挤、磨擦，相互碰撞着，缓缓地，但又义无反顾地向大海涌去，最后惊天动地般崩落入海中……

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南极冰川下发现有细菌生存







美国科学家宣布，他们在南极很深的冰层下面发现有细菌生存，这一发现支持了生命可能在极端寒冷而黑暗的地方生存的猜测。

这些微生物是从南极站地表向下钻凿近1.2万英尺取得的冰样本中发现的。这些冰块正好位于一个地下淡水湖的上方，那里远离地球生命赖以制造能量的阳光。

行星科学家、美国航天局艾姆斯研究中心的研究员克里斯托弗·麦凯说：“这些细菌如何获得能量是一个重要的问题。”

如果细菌能够在地球上极其寒冷而没有阳光的地方生存，那么相似的机体也可能存在于火星上或木卫二地下深处的海洋里。

这种原始的细菌存活的原因可能是：低温大大减慢了新陈代谢的速度，从而使它们几乎不需要多少食物就可以生存。Vostok站所在的极冰可能是约100万年以前沉积而成的。

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南极的由来







　　从地球仪上，我们可以发现一个有趣的现象：在南极和北极地区，海陆分布似乎恰恰相反。在南极区域，以极点为中心向外扩展的南极洲大陆，大陆周围是洋面；相反，在北极区域，以极点为中心向外发射的是北冰洋洋面，洋面四周几乎全为陆地或岛屿所包围。如果比较南极洲和北冰洋的面积，两者竟然非常接近，前者为1425万平方千米，后者为1321万平方千米。若把南极洲大陆自东向西转动100经度，然后再将两极区重合在一起，不难发现，南极的陆区几乎正好填充了北极区的海域。据此，有人推测，在地球发展史上的某个阶段，似乎有某种宇宙压力施向北极一端，造成一块巨大的凹陷区域，使北冰洋的平均深度达1097米，这种宇宙压力再通过地球内部传到南极一端，形成一个巨大的隆起区域，使南极大陆平均隆起高达2350米。

　　上述现象也许仅仅是个偶合，但南极洲大陆的由来却是有其渊源的。

　　地学家们公认，南极洲大陆是由冈瓦纳大陆分离、解体、漂移而成为现在的状况。

　　简单说来，在1.95亿年以前，整个地球为一块巨大的“联合古陆”。此后，这块超级大陆逐渐分裂为劳亚大陆和冈瓦纳大陆。大约在1.7亿年前，冈瓦纳大陆又分裂为东、西冈瓦纳大陆。东冈瓦纳大陆由南极洲、印度、新西兰和澳大利亚组成。大约在5300万年前，澳大利亚与南极洲开始分离；之后，约在3900万年前，澳大利亚与南极洲最后分离，并经过逐渐漂移，南极洲大陆移到了现今的位置。

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南极海洋生物







南极大陆生物稀少。然而，围绕南极大陆的海洋──南大洋，却是一个生机盎然的生物世界，特别是南极辐合带附近的水域，生物更加稠密。

南大洋过去曾称为南极洋或南冰洋。它的北界为南极幅合带──水温、盐度急剧变化的界限，位于南纬48°～62°之间，这条线也是南大洋冰缘平均分布的界线。南大洋的面积为7500万平方千米，是世界上惟一完全环绕地球，而没有被任何大陆分割的大洋。它具有独特的水文特征，不但生物量丰富，而且对全球的气候亦有举足轻重的影响。

南大洋中栖息着数千种海洋生物，从单细胞的浮游植物到几米长的大型海藻；从小型的浮游动物到大型的哺乳动物海豹、海狮，乃至百吨重的巨鲸；从会飞的海鸟到不会飞的企鹅，种类繁多，千姿百态。就生物的分布而论，从岸边的礁石、沙滩到潮间带；从浅海到数千米的海底深渊；从海水到浮冰、冰上，都有它们的踪迹。可以说分布广泛，个体稠密，种群幕革，一派生机。

与世界其他各大洋相比，南大洋的生物种类没有那么多，但数量却大得多，如南极磷虾，其蕴藏量约4亿～6亿吨；第二次世界大战前南大洋的捕鲸量占世界总捕鲸量的70％；企鹅的数量约有1亿多只；海豹的数量也占世界首位；浮游植物的密度也相当高，有时每立方米海水中有1亿个细胞。

种类少，数量多，这是南大洋生物的特点之一，正是因为数量多，掩盖了种类少的不足，使南大洋仍然生机盎然。

南大洋生物的另一个特点是生长慢，代谢低，耐寒冷，耐黑暗，个体大，寿命长。例如南极的某些鱼类，每年生长几厘米；南极鳕鱼能忍耐-1.89℃的低温；罗斯冰架发现了耐黑暗而腹中空空的浮游生物；帝企鹅能忍耐-60℃～70℃的低温，平均体重为43千克；蓝鲸的体重高达150吨；象海豹的体重达6吨；最大的乌贼重达143千克。同位素测得某种南极鱼的年龄为1600年。这都是上述特点的最好例证。

南大洋中稠密的海洋生物，丰富的生物资源，早已引起世界各国的关注，开发利用南极的海洋生物资源，将是人们考察研究南极首先得到的经济效益之一。

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南极磷虾







　　南极磷虾是生活在南大洋中的一种甲壳类浮游动物，个体不大，体长一般3～5厘米。但是蕴藏量却十分惊人，约4亿～6亿吨，也有一种说法认为有50亿吨。它在南大洋食物链中起着重要作用，是海豹、鲸和企鹅的食物，也是重要的海洋生物资源。

　　磷虾的生活史是相当有趣的。磷虾的卵排到水里后，在其孵化前，不断下沉，一边下沉，一边孵化，一直下沉到数百米，甚至更深，才孵化出幼体。幼体在发育过程中不断上浮，边上浮，边发育，当幼体发育成小虾阶段时，它也几乎到达海水表层了。这时，它可以在表层觅食、生长、集群。当其发育成熟，又进行下一代的繁殖。

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南极陆地动物







    南极洲的陆地动物虽有150余种，但其中多为海鸟和海兽身上的寄生虫，并非真正的陆地动物。真正的南极陆地动物有昆虫和蜘蛛类，它们是在南极大陆土生土长的土著居民，如蜱、螨、尖尾虫和蠓。

    螨也叫无翅南极蝇，是南极大陆最大的陆地动物，体长仅2.5～3毫米。它分布于南极半岛两侧南纬64°～65°30′之间的狭窄地带，靠食苔藓和地衣及其他碎屑生活。

    尖尾虫（也叫弹尾虫）和螨在南极大陆分布最广，从海岸到海拔2000米的高原，甚至远到内陆南纬84°的地区都有分布。尖尾虫多见于生长地衣的岩石表面上，常和地衣生活在一起，有时在岩石下或小碎石缝中也有发现，但不常见。螨多见于岩石下，少见于岩石表面，主要与苔藓生活在一起。螨能忍受较低温的环境。隐爪螨科的镰螫螨是与藻类生活在一起的南极螨类，以藻类为食，能在冻沙中生活。

    此外，南极洲的淡水塘、溪流和湖泊中生长着种类稀少的扁虫、圆生和其他甲壳类动物如水蚤等。在长满苔藓的浅滩沼地和淡水塘中有缓步类动物，其体长仅有0.1～0.8毫米，呈红棕色，身披角质层，有触须，腿短，卵生，以苔藓和蓝绿藻为食。

    中国生物学家在中国南极长城站附近的岩石缝里或岩石底下，发现了一种蜘蛛类动物，其体长有数毫米，呈粉红色，身体柔软、透明，一碰就碎，它通常生长在长有地衣的岩石上，可能以地衣为生。

    尽管南极大陆有上述土生土长的陆地动植物，但是与地球上其他大陆相比，动植物的种群和数量都少得可怜。北极地区的陆地动物比南极洲多得多.北极有大量的昆虫、陆地鸟类和哺乳动物如野兔、狐狸、狼、熊、驯鹿和麝牛等。淡水中有鱼类和两栖类动物。然而在南极洲的陆地生物，不管是动物还是植物，能在极其恶劣的环境中生存下来，已经够不容易了，它们必须同险恶的环境搏斗、抗衡，锻炼和造就适应恶劣环境的能力，才能生存下去，繁殖起来。

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南极鱼类







　　南大洋的鱼类中，优势种是南极鱼目的种族，占近海鱼类的75％。具有潜在经济价值的有南极鰧鱼、鳐、鳕、无须度和冰鱼五大类群，近20种。

　　南极鱼类的共同生活习性是喜欢栖息于深水层中，似乎没有密集成群的表层鱼，这与其他大洋形成鲜明的对照。

　　南极鱼类的个头都比较小，多数种类的体长不到25厘米，超过50厘米的很少，只有无须鳕科的齿鱼体长可达1.8米，体重70千克。多数鱼类生长速度缓慢，一般每年体长增加2～3厘米，仅大齿鳍鱼每年可增长7厘米左右，7年可达50厘米。南极鱼类的产卵季节是在南半球的秋末冬初，卵大，一般直径2～4毫米，最大者8毫米，卵呈圆形，充满卵黄，营养丰富。卵在春季孵化出小鱼。此时，正值南大洋的浮游植物大量繁殖的季节，为幼鱼的生长提供了直接或间接的营养来源。多数鱼类以海洋浮游动物为食，有的也食用一些浮游植物。

　　多数南极鱼类的血液不是红色的，而是呈灰白色，这是由于没有血红蛋白之故。南大洋的鱼类主要分布在南极辐合带以南的某些水域，特别是岛屿附近海域，更为丰富。

　　由于南极鱼类的生长速度慢，个头小，产量低，所以极易使其资源因过度捕捞而遭受破坏，甚至使某些海域资源枯竭。如南乔治亚海区，过去鱼类资源相当丰富，经过几年连续捕捞后，使其资源仅剩20％。目前国际社会已对该海区和克尔盖伦海区采取了保护措施，以解决局部海区鱼类资源急剧下降的问题。

　　目前一般认为，南大洋中鱼类的开发价值没有其他生物资源如磷虾和鲸等那么大，但是随着人类对南极海洋生物资源调查的不断深入，南极鱼类的生活习性和数量分布会逐步明确，其潜在的价值也将显现出来。