小学生科学知识精选（在线免费阅读）

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冥王星的来历仍然存有分歧

冥王星原先是不是海王星的卫星？问题的提出，主要根据海王星两颗大卫星的情况，即海卫一既大，又是逆行，而海卫二的轨道偏心率甚至比慧星还要大，冥王星恰好也有这样的特征。于是，有人提出这样的设想： 　　海王星原先有3颗较大的卫星，即现在的海卫一、海卫二和冥王星。由于一颗天体从海王星卫星系统中穿过，扰乱了它们的原有秩序：海卫一受较大扰动而改变了公转方向，变为绕海王星逆行；海卫二被推出很远，轨道偏心率极大地增大；冥王星则被丢出更远，飞出若干亿千米后，终于比较稳定于一条独自绕太阳运转的轨道上，成为自立门户的第九大行星。 　　冥王星是否由海王星卫星变化而来，关系到整个太阳系的起源问题。 　　在1994年6月底和7月初，哈勃太空望远镜在6.4天（冥王星自转一周的时间）时间里几乎拍下了冥王星的整个表面照片，还拍摄了冥王星自转的录像。 　　天文学家们利用哈勃太空望远镜第一次瞥见了遥远的冥王星寒冷的表面。从哈勃太空望远镜传回来的照片中可以看出，冥王星像地球一样有极地冰帽以及各种迷人的风景地带，其中一些呈暗色，另一些则较明快。冥王星上还存在一条暗色赤道带，与白色极地冰帽相映成趣。解译天文图像的著名科学家斯特恩认为，这些照片清晰度不够，看不出冥王星的地质特征。但是这些照片表明冥王星亮区和暗区的反差程度超过任何其他太阳系外天体，这表明冥王星表面亮区可能主要是由氮冰构成的，而暗区则可能是由甲烷冰会变色。照片所显示的冥王星有面特征大部分可能是由杂乱颁的冰冻地点形成的。 　　对天文学家们来说，冥王星是一个不解之谜。有些研究人员认为，它可能是冰矮星一类天体中唯一的幸存者，这类冰矮星是太阳系幼年期的组成部分之一，可以在“KUPIER带”找到它们的远亲。KUPIER带是太阳系诞生时形成的盘状残余冰。 冥王星位于太阳系的边缘，是一个地面阴冷的世界。站在冥王星上可以看到卫星卡戎触目惊心地悬挂在空中。

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貌似月球

在地面上观测水星，几乎看不到它的细节。1973年11月3日，美国发射水手10号宇宙飞船，对水星进行飞近探测。它是迄今唯一“访问”过水星的宇宙飞船。在它与水星三次相会的过程中，向地面发回了5000多张照片。在最后一次，它距水星表面仅372千米，拍摄了非常清晰的水星电视图像，天文学家惊奇地发现，水星表面和月球表面极为相似。 　　水星表面大大小小的环形山星罗棋布，既有高山，也有平原，还有令人胆寒的悬崖峭壁。据统计，水星上的环形山有上千个，这些环形山比月亮上的环形山的坡度平缓些。1976年，国际天文学会聘请一些专家、学者为环形山命名，1987年正式颂了第一批环形山的名字，其中有15个环形山用了中国人的名字。除了中国现代文学巨匠鲁迅外，其他14位都是中国古代文学家和艺术家。

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掠地小行星

地球绕太阳公转的轨道是一个近乎圆形的椭圆，其半径称为1个天文单位（约为1.469亿千米）。太阳系中凡轨道半长径大于1个天文单位，且近日距小于1.017天文单位的小行星，统称为“阿波罗型小行星”，它们有可能从距离地球很近的地方掠过，这时就称为“掠地小行星”。1989年3月下旬，发现了两颗新的掠地小行星，暂命名为1989FB和1989FC。后者于1989年3月23日前后，在距离地球仅75万千米处飞掠而过，是迄今小行星与地球最靠近的新记录。它的出现曾引起了全球性的紧张，“小行星撞击地球”的恐慌在那段短暂的时间里攫住了全人类。科学家关注的是众多的小行星中，有哪一个，在什么时间，其轨道会与地球轨道交汇。 　　美国亚利桑那州南部基特峰天文台望远镜，专用于搜寻小行星和慧星众多小行星轨道示意图，从中可见地球轨道与小行星轨道交会的可能性。

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旅行者2号的发现

1989年8月24日，经过12年长途跋涉的旅行者2号探测器如期到达了旅途的最后一站──海王星，对海王星进行了详细的科学考察，给天文学家发回了大量清晰的照片和数据，使我们对海王星的了解再也不像雾中看花那样朦朦胧胧了。 　　旅行者2号飞近海王星拍摄的照片向人们显示，海王星是一个狂风呼啸、乱云飞渡、富有生气的世界。大气中有许多湍急紊乱的气旋在翻滚。在海王星的南半球有一个醒目的大黑斑，其形状、相对位置和行星的大小比例竟与木星大红斑类似。天文学家认为它也是一个大气旋，是令人惊心动魄的风暴区。 　　在旅行者2号考察海王星之前，一般认为海王星只有两颗，那就是海卫一和海卫二。飞近探测后又发现了6颗卫星，从而使海王星的卫星总数达到8颗。新发现的卫星暂命名为1989N1～1989N6。1989N6距海王星最近，其它依次是1989N5、1989N3、1989N4、1989N2、1989N1、海卫一和海卫二。 　　旅行者2号重点考察了海卫一。当它从南边逼进海卫一时，摄像机前出现了一个耀眼的白色世界，冻结的氮构成的海卫一极冠覆盖了南半球的大部。海卫一表面温度大约只有-310℃。科学家推测它是由岩石和冰混合而成的天体。探测器发现海卫一上的冰火山正在喷发，喷出的是白色的冰雪团块和黄色的冰氮颗粒。由于海卫一重力不大，这种喷发物可高达32千米，是珠穆朗玛峰高度的4倍。迄今为止，海卫一是现的太阳系中第三个存在活火山的天体。 　　旅行者2号发现海王星有5条光环，里面的3条比较模糊，可能是由卫星碎片构成的。外面的两条环比较明亮，较里面的环完整，最外面的环只有几段弧特别亮。仔细观察后发现，原来环中嵌有七八团冰块（最大的直径约有10～20千米），其它的则是很小的冰晶和碎石。

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看不见的木星环

1979年3月，旅行者1号探测器穿越木星赤道平面时，在离地球6亿千米处发回大量的珍贵照片。出乎人们所料，发现木星和土星一样也拥有光环。4个月后，旅行者2号探测器飞临木星证实了这个结论。但木星光环和土星光环有很大不同，木星光环是弥散透明的，由亮环、暗环和晕三部分组成。亮环在暗环的外边，晕为一层极薄的尘云，将亮环和暗环整个包围起来。木星环离木星中心约12.8万千米，环宽9000千米，环的厚度只有几千米左右，是由大量的尘埃和黑色的碎石组成。这些碎石的大小从1/1000毫米到数十米不等，不反光，肉眼无法看到，以周期为7小时左右的速度围绕木星旋转。暗淡单薄的木星环套在庞大的木星身躯上，发现它确实是极不容易的。它对研究行星的起源和演化有着重要的启示，或许其它行星也有不易看到的环。 木星的光环

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金星上的温室效应

金星表面的高达447℃。为什么会这样热？过去以为能使金星保持凉爽的金星云层恰恰是使金星保持酷热的根源。金星的大气密度是地球大气的100倍，大气中97％以上的成分是二氧化碳。同时，金星大气中还有一层厚达20～30千米的由浓硫酸组成的浓云。二氧化碳和浓云只许太阳光通过，照到金星表面，使金星表面变得很热，但却不让热量透过云层散发到宇宙空间。被封闭起来的太阳辐射使金星表面变得越来越热。金星大气层保留热量的这种能力和冬天种养花的温室相似，所以称为温室效应。据测定金星上的大气压约为地球大气压的90倍，相当于潜到水下900米时所承受的压力。任凭你有钢筋铁骨，到了金星也会粉身碎骨。 金星上终年的高温、高压使金星的岩石都暗暗发红，真是个恐怖的世界。

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金星的圆缺变化

金星同月亮一样本身并不发光，我们所看到的金星璀璨的光辉是金星表面反射的太阳光。另外，由于金星、地球和太阳三个天体的相对位置在不断变化，从地球上看到的金星被太阳照亮的部分有时多些有时少些，所以，金星像月亮一样出现周期性的圆缺变化，也就是位相变化。不仅是金星，凡是位于地球公转轨道以内的行星（如水星）都有这种变化。但用肉眼看水星和金星都只是一个亮点，无法看出位相的变化。为此地心说的维护者们曾诘难哥白尼的日心说，他们说：“如果水星、金星在地球轨道之内环绕太阳运行，它们便应表现位相。”哥白尼回答道：“人类将发明仪器帮助视力，有一天你们会看见这些位相的。” 　　17世纪初，伽利略发明了第一架天文望远镜，在发现木星的四颗大卫星之后，看到了犹如一把弯镰的金星。他连续观测了许多夜晚，发现金星的形状在逐渐变化，明亮的部分逐渐增多，3个月后，金星在天空中的位置最接近太阳时，几乎成为一个圆，但此时它的直径也变得最小，以后，金星的圆面又逐渐亏缺，而直径随之慢慢增大。伽利略在《星际使者》一书中向人们报告了自己的发现。这一重大发现有力地驳斥了地心说，为哥白尼的日心体系提供了一个强有力的证据。 伽利略的天文望远镜和金星的圆缺变化